1949年3月29日，解放军进攻山西太原，誓要将阎锡山集团最后十余万人全部歼灭。危急中，阎锡山与秘书原馥庭、张日明一行乘坐飞机逃离太原前往南京。在南京停留数日后，又相继飞往广州，成都，并于12月8日退往台湾。
阎锡山在台湾登陆不久，蒋介石便撤掉了他“行政院长”和“国防部长”的职位。1950年4月下旬，阎锡山不堪台湾政局纷扰，携带40多名部属隐居阳明山，住进石棉瓦木板墙仿造的山西窑洞里。在阳明山上的十年，蒋介石夫妇来看过他几次，陈诚出于礼仪需要来过一次，其他国民党政要都对他避之不及，67岁的阎锡山，俨然被遗忘了。
然而在1959年，香港《真理报》采访阎锡山时，他仍旧怀揣“反攻大陆”的美梦，狂言再回大陆打几个胜仗。只是这位坐镇山西38年的大军阀，与徐向前血战三年半都不曾占据上风，其表现还不如西北战场的胡宗南。
一、左右摇摆随风倒
阎锡山，曾经是孙中山非常信任的同盟会员。在清政府保送阎锡山留学日本期间，他便加入了孙中山创立的救国组织。毕业回国后，阎锡山逐步掌控山西新军领导权，将同盟会员和革命战友安插在军中。随着武昌起义的爆发，阎锡山不等革命党人打到河南，率先举行起义，枪杀山西巡抚陆钟琦和其子陆亮臣。
起义成功后，山西各界公推阎锡山都督，远在广州的孙中山更是对他赞不绝口。然而，袁世凯掌权后，阎锡山再次展露了他左右摇摆的风格。当时，孙中山在南方发起讨袁战争，阎锡山抛弃革命理念，只顾自保。而在支持袁世凯称帝的密电中，阎锡山的名字赫然在列。
因此，同盟会内部许多人说他是“墙头草”，风往哪吹就往哪倒。其后，段祺瑞执掌民国政权，阎锡山竟派遣军队前往湖南攻打护法运动的孙中山，想通过讨好段祺瑞，坐稳山西省长的位置。
1926年，蒋介石聚集革命精英，誓师北伐，对阎锡山所在的直奉联军发起进攻。当时，阎锡山任职安国军副总司令，总揽全局作战。然而阎锡山畏惧北伐军势大，私下派人谒见蒋介石，转身投到国民革命军中，改任北伐军北路总司令。
就当阎锡山刚坐稳北方军总司令时，蒋介石突如其来的裁军打了他一个措手不及。仓促中，阎锡山联同冯玉祥、李宗仁，另立国民政府，引发中原大战。由于张学良站队蒋介石，中原大战以阎锡山惨败而宣告结束。战后，阎锡山避居大连，受到日本人的保护，呼吁联日反共。
二、六次会见侵华日军
1931年，九一八事变爆发后，蒋介石为团结国民党内部，将阎锡山重新调往山西，执掌山西军政大权。随着日军在阎锡山势力范围内的绥远不断制造事端，阎锡山又一改往日联日反共政策，转而主张联共抗日，并与傅作义发起绥远战役，击溃日伪军，粉碎了日本建立“蒙古帝国”的阴谋。
1940年11月，阎锡山又产生了新的想法，他命第七集团军司令赵承绶秘密前往山西孝义县白壁关村，会见日军少将楠山秀吉和伪省长苏体仁，共商反共事宜，并取消军事对抗。
初次面谈后，阎锡山与日军达成私下和解，对于抗日，阎锡山有自己的理解，民族、气节他不可丢，但与利益相比，就什么都不是了。而他最后悔的便是将八路军放进山西，以致尾大不掉，成为他最头疼的“大敌”。
然而，九个月后，赵承绶再次秘密会见楠山秀吉，并与南京大屠杀的主要实施者田边盛武签订了《日本军与晋绥军基本协定》。双方约定互为友军，一致对外，甚至提前委任阎锡山为华北行政委员会委员长。
连续两次秘密会面将阎锡山钉在了汉奸的位置上。可在日本人眼里，这个“山西王”许诺的全是空头支票。万不得已，日军第一司令岩松义雄再次在太原邀请赵承绶举行“防共协定实施细节”的谈判，可阎锡山依然要求日军提供武器后方能通电脱离重庆。
都说事不过三，而阎锡山却每次都上日本人的当。赵承绶在太原观望了三个月，没有看到日军的一点诚意。当时，日军刚刚轰炸珍珠港，士气正盛，拉拢阎锡山并非首选，而日本天皇为了迫使阎锡山就范，一面以武力威胁攻打阎锡山的流亡部队，一面以武器支援为由要求第四次会谈。
在威逼和利诱下，阎锡山亲自出马，与岩松义雄在山西安平村举行了“安平会议”。此次会议，阎锡山承诺推举日本为亚洲盟主，可以与日本外交一致，但提出内政治理的想法。
更搞笑的是，阎锡山讲话非常慢，而且需要逐字逐句地翻译，惹得岩松义雄非常不满。当时，岩松义雄打断了阎锡山的讲话，以盛气凌人的姿势否决了他内政治理的要求，除了愿意提供武器以外，再无其他。
亲自参与会议的阎锡山不曾想日本人丝毫不给他面子，脸色非常难堪。在休会期间，阎锡山收到情报，日军的一支部队正在向安平村靠拢，担心自身安危的他果断从后门逃跑，溜之大吉。
安平会议的失败让参与谈判的岩松义雄失去了日本军部的信任，改由制造皇姑屯事件的河本大作策反阎锡山。当时，日本在“二战”的形势急转直下，对阎锡山的劝反工作也是极其用心，阎锡山这根老油条已经看出了门道，反而耗起了时间。
1945年6月，阎锡山第五次与日军会面。经过多日商议，阎锡山建议日军向中国“讲和”，自愿居中调停，并保证向蒋介石说情，保存日军实力。然而日本人仍旧存有一定的幻想，迟迟不愿退让。
在阎锡山的一再催促下，日军于1945年8月在山西汾阳村举行第六次会谈，商议太原交接问题。阎锡山在会上特别强调，日军所留下的武器、地盘等必须交给晋绥军，而不是八路军。八年抗日战场，阎锡山始终对八路军心怀芥蒂。
进入太原后，阎锡山所做的第一件事便是收编了日军中狂热的军国主义者，将他们留下，改名换姓，帮助晋绥军攻打八路军。
三、完全击溃阎锡山
解放战争爆发后，阎锡山在紧急时刻动用日军留下的5000人作战部队。然而大势已去，想要单纯依靠日军助他扭转乾坤，完全是痴心妄想。在平遥战场，留在山西的日军遭到徐向前所部猛烈攻击，大部分伤亡。
1948年1月，平津战役刚刚结束，解放军便调集32万兵力，围攻山西首府——太原。事实上，太原是解放战争中历时最长的一场攻城战，而解放军也伤亡了近4.5万人，可见阎锡山对于防守太原的意愿有多强烈。
阎锡山一面严令坚守太原城，一面配制了五百瓶毒药，宣称与太原共存亡。但当解放军的攻势越来越猛，情形越来越不利于太原时，阎锡山急令南京的亲信向代总统建议召他会面，李宗仁心领神会，言辞诚恳地邀请阎锡山前往南京。1949年3月29日，决心死战太原的阎锡山乘坐飞机离开经营38年的老巢，踏上南京之路。
不到一个月，太原城破，对阎锡山极其忠诚的日军降将今村方策服毒自杀，成为死在中国的最后一名日军将领。阎锡山的副官梁化之与五妹阎慧卿同样服毒自杀。这些残存的骨干分子对他们的主子也算是尽忠了，可惜阎锡山却早就跑了。
事实证明，阎锡山坐拥山西大地而屡战屡败，换作旁人，早就无言面对三晋父老了。然而阎锡山为人，只重利益，不顾其他，宁肯丢失“气节和尊严”，也不肯在利益上退却一步，而那些忠诚于他的手下，不过是阎锡山用来实现自身利益的棋子罢了。
四、惊叫数声身亡
在解放军南下后，阎锡山率先搭乘飞机前往台湾，降落在台北机场。随后蒋介石拿掉了他头上的“行政院长”职务，交给了更加忠诚的陈诚。所有人都看得明白，失去军队的阎锡山已经完全被蒋介石抛弃了，67岁的他头顶资政这个虚职，完全成了一个闲人。
而阎锡山晚年的空虚还不止如此。在大陆时，阎锡山娶过两个老婆，原配徐竹青未曾生育，如夫人徐兰森15岁时便嫁给了阎锡山，为他生了五子一女，可大多夭折，仅有四子阎志敏和五子阎志惠常伴身边。然而，徐兰森在1947年病逝后，阎锡山的家人就陆续地离开了他。在台湾时，阎锡山的儿子都在国外，身边除了侄子以外，再无亲人。
丢失官位后，阎锡山搬到了阳明山上，过上了隐居生活。与他一同前往的还有40余位老部下。在阳明山上，阎锡山仍旧闲不住，每天都要召集众人召开会议，讲着一些鸡毛蒜皮的事情打发时间。
可隐居生活并不是那么好过的，没有收入来源就只能等死。与他一起上山的老部下为了能够活下去，陆陆续续搬回了城中，过上了正常人的生活。
而阎锡山往日的嫡系都在大陆被剿灭，现存台湾的要员们大多都是他曾经的仇人。因此，在阳明山上十年的光阴，除了蒋介石和陈诚来过两次，阎锡山再也未曾见到过任何一位国民党要员。
对于一个古稀之年的老人来说，这是相当痛苦的。由于严重的心脏病，他的身体行动不便，无法从劳动中获得快乐，也没有人陪伴，蒋介石不准他前往国外看望自己的儿孙，阎锡山只能在山上孤苦伶仃的等待着死亡。而每个月他最期盼的事情便是报刊的记者前来采访，只有这个时候的阎锡山才像一个生龙活虎的人。
1960年5月20日，蒋介石正在载歌载舞中庆祝自己就职十二周年时，77岁的阎锡山躺在阳明山的木床上喘着粗气，时不时因为气喘而憋的面红耳赤。深夜时分，阎锡山自感难受异常，高高抬起右手，哆嗦着指着阳明山上的苍天，惊叫数声，随即昏死过去，侍卫张日明慌忙将他送往医院，然而最终抢救无效，死在了台大医院。
这位自我“囚禁”阳明山上十年的“山中囚犯”，最重要的遗嘱，竟是在墓碑前留下一个大大的“中”字。这个中字，恰恰是阎锡山一生唯一信仰的道。
