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原作：Victoria Corless
翻译：张家媛
编排：邓宇
后台：李子琦
原文链接：
https://www.space.com/space-exploration/human-spaceflight/how-does-spaceflight-affect-astronauts-brains-theres-good-news-and-bad
这幅插图展示了一支探险队在火星上安装钻探设备，试图利用冰资源以维持人类在这颗红色星球上的长期存活。长期太空任务（如前往火星的旅程）对人类大脑具有显著影响，但其含义仍尚不明晰。（图片来源：NASA）
太空旅行对人体的要求极高，宇航员需要面对一系列挑战：强烈辐射的暴露、重力变化带来的骨密度下降和肌肉萎缩、以及睡眠剥夺和高压工作环境的共同影响。这项工作绝非胆小者所能承受。
这些因素如何共同影响认知功能，尤其是在短期和长期内的影响，目前尚不清楚。这是一个复杂的问题，不仅关系到宇航员的健康，还可能直接影响任务的成功，因为宇航员需要在环境极其恶劣的条件下完成高度精确的复杂任务，哪怕是细微的失误都可能引发严重后果。
为了更好地了解这种影响，NASA的科学家们最近对25名宇航员进行了认知分析。这些宇航员平均在国际空间站（ISS）上停留了六个月。研究团队使用了“认知能力测试集”。这是一组由NASA专门开发的10项简短测试，用以评估多个认知领域。数据采集分为五个关键时间点：飞行前、飞行早期、飞行后期、返回地球初期和返回地球后期。这项研究目前是针对职业宇航员认知表现的最大规模数据集之一。
好消息是，尽管宇航员在任务期间的某些认知健康方面受到了影响，但这些观察到的损伤并非持续性的。
NASA行为健康与表现实验室的研究员兼该新研究的第一作者希娜·戴夫（Sheena Dev）在一份声明中表示：“我们的研究表明，在国际空间站（ISS）上生活六个月的宇航员没有出现显著认知损伤或神经退行性衰退的证据。太空中的生活与工作并未与可能表明严重脑损伤的广泛认知损害相关。”
不过，在任务的不同阶段，某些测试中确实观察到了一些变化，这表明长时间生活在近地轨道可能会对处理速度、视觉记忆、专注力以及决策能力等领域产生影响。
“即便在地球上，信息处理速度、工作记忆和注意力等认知领域在个体处于压力下时也可能出现暂时性的变化，”戴夫表示。“而其他领域，如记忆，则对压力源的敏感性较低。例如，如果你前一天晚上没有睡好，第二天工作很忙，你可能会觉得注意力难以集中，或者完成任务需要更多时间。”
尽管这项新研究的小样本量限制了可得出的结论，但它为未来的研究提供了宝贵的起点，特别是在载人深空任务——例如前往月球或火星——逐步成为现实的背景下。
“这项研究通过提供一组专业宇航员的飞行前标准样本做出了重要贡献，……并对日益丰富的文献产生了深远影响，从而为未来更好地保障人类在太空中的生存与发展奠定基础，”研究团队在其上周发表在《生理学前沿》期刊上的论文中总结道。
责任编辑：陈玮菁
牧夫新媒体编辑部
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一项关于太空飞行对人脑影响的新研究可能对长期任务产生重大影响。
（图片来源：Boris SV via Getty Images）
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