1984年7月26日，吉林省辽源市南郊渭津河中段。
现场死者赤身裸体，身上连鞋袜都没穿，大概30来岁，身高1.6米左右，身上烧伤面积80%以上，面目已看不清楚，死者身上没有其他明显伤痕。
在现场小河的南岸大约九米处有一个燃烧区域，直径大约两米，附近的草都被烧焦了，灰烬里还有烧焦的衣服残片。从这个燃烧区域往南大约三米，有一个玉米地，玉米地里的一棵不是很高的树下，侦查人员又发现了一处面积更大的燃烧区域，这里除了有烧焦的衣服残片，还发现了一只红色的高跟凉鞋。
在这处燃烧区域附近，还有许多形状奇怪的小坑，经过比对与高跟鞋底吻合，警方推测，死者生前可能穿着高跟鞋在此处徘徊过，来回走。很快，侦查员又在燃烧区域二十米远的河边找到了另一只高跟鞋。
警方根据鞋的足迹，判断出死者生前应该是从河的北岸涉水走向河的南岸，走到树下这处燃烧区域处，并在树下进行了一段时间的徘徊。
尸检结果：血管及支气管内有黑色碳沫，未见溺液，死者是被烧死的，死亡时间应该是7月25日晚上十一点左右。
现场勘查时有汽油的味道，但没有见到装汽油的桶。
现场的小河水流缓慢，最深处也就半米，也就是为什么尸体落水后并没有被冲走。两岸都是玉米地，距离最近的公路也有一百多米。
案情分析会上，大部分侦查员认为：死者气管内有黑色粉末，说明死者烧着的时候还是活着的，身上没有其他外伤，而且现场只有死者一人的足迹，足迹大部分呈交叉徘徊状，很可能是死者经过激烈思想斗争之后自杀的。
但一名旁听的叫孙玉金的年轻刑警提出了不同看法。他认为自焚是最痛苦的一种自杀方法，一个女的即使要自杀也不会选这种方法。参会的局长当场拍板，这个案子由孙玉金负责办理。
孙玉金立下军令状，不破案警察不做了。孙玉金首先还原了案发过程：玉米地里的燃烧区域应该是第一着火点，着火后人的本能会让她往河里跑，跑了两三米后，她摔倒了，形成了第二片燃烧的区域，随后死者挣扎着爬起来，继续往河边跑，跑到河边一头扎到河里，最终由于已经吸入大量碳沫和有害气体，最终还是身亡了。
但是有一点孙玉金当时没有想明白，为什么死者呼吸道里没有一点点河水的痕迹。有两种可能：要么是死者被烧死之后被人扔到河里，要么就是死者刚刚跑到河边就没有了呼吸，然后一头载到河里。
带着疑问，当孙玉金再次回到案发现场勘查时发现，就在前几天警方尸检完就地掩埋的尸体不见了！只剩下一个坑。
当时公安机关办案条件有限，再加上很多专家都认为是自杀，所以检验完公安机关就将尸体掩埋在了附近。
难道是凶手又把尸体偷走了？经过一番搜寻，孙玉金他们在玉米地里找到了尸体，判断很可能是被野狗拖了出来。孙玉金他们又把尸体埋了回去。
孙玉金他们又在现场仔细勘查，在最大那块燃烧区域下面发现了男性足迹，但无法判断是新鲜的还是陈旧的，从玉米地那片燃烧区域往西五十米是一块红薯地，在那里发现了一只女性袜子。
孙玉金认为这只袜子很可能是属于女性死者的，而且是她在生命受到威胁时在外力的作用下脱落的！
在案发后的第五天，孙玉金他们接到一起报案，报案人说她姐失踪了。报案人一眼就认出了姐姐的那双红色高跟凉鞋，而且报案人还认出了现场的那只袜子。
报案人称他的姐姐叫赵晓莲，他们俩最后一次见面是在7月25日傍晚，也就是尸体被发现的前一天。赵晓莲把自己七岁的女儿送到了弟弟家，说自己胃不舒服，要到附近的诊所看病。弟弟说太晚了，用不用我和你一起去，姐姐说厂子里的同事还有同事的对象和她一起去。弟弟信了，赵晓莲就走了，却再也没有回来。
赵晓莲弟弟说姐姐走的时候情绪很稳定，不可能在短短几个小时后就自杀了。警方赶到了赵晓莲家附近的那个小诊所，诊所里的医生说在25号晚上没有接待过赵晓莲这样的患者。而在对赵晓莲单位所有的同事进行询问后，没有人陪赵晓莲在25日晚上去看过病。
警方对赵晓莲的家进行了勘查，并没有发现遗书或者轻生自杀的线索，家里一切都很正常，但是孙玉金在赵晓莲的日记本里发现了蹊跷。
“夫妻二人何为贵，是钱还是命，有命能享财中福，无命有钱也是空。这次你出走去长春，为什么不告诉我，知道你是为了工作。我们是夫妻，我怎么会拉你后腿，影响你工作啊。走之前为啥不告诉我啊，我们之间不光有夫妻的感情，还有应有夫妻各自的权利，我似乎丧失了做妻子的权利，我要向你索取做妻子的权利”
日记写于7月24日，也就是赵晓莲离家的头一天，日记里能看出赵晓莲的丈夫去了长春，而且夫妻间有了矛盾。
警方从赵晓莲丈夫的单位了解得知，单位与长春那边没有业务往来，并没有派赵晓莲丈夫去长春，而且赵晓莲丈夫已经十几天没来上班了，单位并不知道赵晓莲丈夫去哪了。
那么赵晓莲又是如何知道丈夫去了长春的呢？她在日记中说丈夫并没有告诉她要去长春，那么会是谁告诉她的呢？
赵晓莲的弟弟说，在他姐夫走了的第二天，他看到他姐姐匆匆忙忙，边走边穿衣服，他就问他姐姐，你干啥去啊？赵晓莲说上班去，快不赶趟了，还说，你看你姐夫又去长春了，也不给家里个信儿。弟弟说，你咋知道的？赵晓莲说昨天来人送的信儿。说完赵晓莲就上班了。
赵晓莲丈夫李向东的不辞而别，引起了孙玉金的注意。这时，李向东的一个同事提供了一条线索，有人看见李向东在沈阳和一个女的在一起，关系暧昧。
孙玉金怀疑难道是李向东有了外遇，然后把妻子杀了和外遇私奔了？孙玉金他们查看了李向东的家后没有发现与其他女人有关的东西，他们有来到李向东的办公查看，在李向东办公室抽屉里的一本书里发现了一张女人照片，背后写着“日去月来十六载，往事历历记心怀，青春已随日月去，唯有赤心永不衰”。
孙玉金调查得知这个女人是李向东的前女友，多年前已经嫁到了沈阳。警方赶到沈阳找到这名女子，但她说早已和李向东没有了来往。
根据赵晓莲的妹妹回忆，7月21日傍晚，她在路上遇到了姐夫李向东，当时李向东说要去一个叫小高的人家喝酒，也就是那天晚上有人给赵晓莲捎信儿，说她的丈夫李向东连夜去长春了。但是那个年代，晚上根本没有车去长春，如果是第二天走的话，那为什么当晚李向东不自己回家告诉妻子呢?
通过询问李向东其他的朋友，警方很快找到了这个小高。小高名叫高德旺，十几年前在打牌时与李向东认识的，据他讲李向东当天是17点多钟去喝的酒，在6、7点的时候，李向东称自己有事儿，就走了。当时一起喝酒的朋友也都证实李向东是那个时间离开的，之后李向东就神秘的消失了。
当时，由于社会治安不好，领导就让孙玉金暂时放下赵晓莲的案子，先参与到严打中来。谁知误打误撞，竟发现了李向东的去向！
孙玉金当时负责处理一起建筑工地门卫被打劫的案子。报案人称案发那天晚上有两个蒙面人闯入了财务办公室，用木棍打晕了两名值班员，又撬开了锁票据的保险柜，烧毁了很多票据，但让人疑惑的是，财务室并没有丢失财物。按理说是个小案子，但作案的目的引起了孙玉金的怀疑。
这家建筑公司管理混乱，上级特意成立了一个专案组调查公司的相关账目。就在1984年的3月，这家建筑公司丢失了8吨钢材，那时在市场上能卖1万多元，要知道当时一个职工一年的工资才几百块。而上级刚要调查这家公司，相关账目又被烧毁了。
孙玉金感觉很奇怪，就在他们决定深入调查时，和孙玉金一起并肩战斗的同事反映，他媳妇上下班有人跟着。真是岂有此理，这是想通过跟踪警察家属来给警方施压啊！
就在这时，又出了大事！
群众举报在金刚岭那里有一个手扶拖拉机，上面坐着四个人，带着口罩，拉着一个男尸，到了路旁把男尸倒上汽油，给烧毁了。根据报案人对死者描述，孙玉金觉得很像是李向东！
在辽源郊外的一处山坡上，警方找到了一处直径3米左右的燃烧区，尸体已经烧的只剩骨头了，法医根据死者牙齿推断年龄接近李向东，但是由于当年还没有DNA技术，无法确定死者就是李向东。
现场除了零乱的足迹，还有拖拉机轮胎的痕迹。这个地方位于辽源西北的山区，周围是大片的玉米地，最近的村子也有几公里远，平时很少有人经过这里。距离赵晓莲被烧的渭津河还有十几公里远，但凶手都用到了火，会不会是一伙人所为？
要知道当年别说拖拉机了，自行车都很少，私人家基本没有拖拉机。警方决定从拖拉机入手，孙玉金他们查遍了附近几个大队和公社，都没找到可能涉案的拖拉机。
案发地地处山区，附近也有一些矿场，也会用拖拉机运煤。通过走访，孙玉金他们在案发地的一个小煤矿查到了那辆涉案的拖拉机。
但是让孙玉金没有想到的是，煤矿的管理者坦言，那具尸体不是李向东，而是矿上一名坠井身亡的矿工。当地的习俗是横死的不能入坟地，必须让矿上出车出人把尸体拉到山顶焚烧。警方立即赶到死者家中进行调查，证明这的确是一场误会。
当时案发后警方并没有披露案情，也告诉赵晓莲家人注意保密，而嫌疑人烧毁赵晓莲的面容很可能是想隐瞒赵晓莲的身份。于是，线索又断了的孙玉金冥思苦想之后想出一招“引蛇出洞”。孙玉金让赵晓莲的弟弟放出话去，就说听说警方在渭津河畔发现了一具尸体，而他们家准备去认尸。而就在这个消息放出去三天后，赵晓莲的妹妹在自家窗台上发现了一封信，信里写道：“妻弟妹：我和她马上去广州，家里一切事情请你们照看一下吧…….关键她来的目的就是她和建筑公司来人说了什么后，他们得知把她也带来了……,把此信烧掉。“
警方如获至宝，欣喜异常！
这封信最直接的目的就是想说明赵晓莲还活着，不想让她的家人去认尸。经家人辨认这封信的笔迹并不是李向东的，但这人冒充李向东写信应该也知道李向东的下落。
消息是赵晓莲弟弟放出去的，但是信却放到了赵晓莲妹妹家里，这说明送信人对赵晓莲一家都比较熟悉。
孙玉金决定围绕赵晓莲和李向东的亲属和朋友展开调查，重点是做笔迹鉴定。
笔迹鉴定还没有进展，信中的一句话引起了孙玉金他们的重视：“关键她来的目的就是她和建筑公司来人说了什么后，他们得知把她也带来了……“在询问赵晓莲的家人后孙玉金得知，前一段时间有一家建筑公司来家里向赵晓莲了解情况。
让人没想到的是，这家建筑公司就是前两天8吨钢材被盗，账本被烧的那家建筑公司。但让人疑惑的是，赵晓莲和李向东都不是建筑公司的人，为什么建筑公司要找赵晓莲了解情况？
警方猜测很可能赵晓莲或李向东牵扯到8吨钢材被盗的事，而调查组调查的时候又向调查组提供了什么情况，威胁到了他们的生命安全。
孙玉金找到建筑公司的负责人，了解到确实有人反映李向东在案发那段时间从建筑公司仓库提走了8吨钢材，因此他们才到李向东的家里去找他。但赵晓莲说李向东去长春了，而那8吨钢材是建筑公司的销售科的张科长给他买的。
警方立即调取这个张科长的笔记进行鉴定，可惜跟信上的字不一致。正在孙玉金他们调查时，李向东单位的门卫交给孙玉金他们一封李向东的信，打开一看是长春二轻劳动服务公司寄来的。
信里说“你提供的发票我们报销不了，你开的是啤酒发票，财会不同意报销，你看这个问题怎么处理，最好开一个钢管发票。“写信的时间是1984年7月31日，那个时间李向东已经失踪，所以信一直放在单位的传达室。
根据信上的地址，孙玉金找到了写信的人，这个人叫王树德，他说他和李向东是在火车上认识的，后来有一天王树德突然收到了李向东的信，说手里有8吨钢材，问他要不要。
王树德交代李向东确实卖给他们8吨钢材，他们支付给李向东9400元，但事后李向东没有开给他们正规的钢材发票，而是开了一张啤酒发票，所以他们才追着李向东索要钢材发票。
而且王树德还提到一个细节，李向东告诉他们，这个钢材是建筑公司的张科长给买的，他们还需要多少，还可以买。
孙玉金觉得这个张科长有重大嫌疑。那么那天晚上给赵晓莲送信告诉李向东去长春的人会不会是这个张科长呢？孙玉金把张科长还有其他几个李向东朋友的照片拿给赵晓莲七岁的女儿辨认。没想到女儿直接越过了张科长的照片把目光落在了另一个叫侯磊强的人身上。
侯磊强，案发那年28岁，是那家建筑公司的一名库管员。孙玉金判断送口信的人和写信的人应该是同一人，但是经过笔迹鉴定发现那封信也不是侯磊强写的。但警方判断这件事跟侯磊强肯定脱不了关系，于是就围绕着侯磊强展开调查，很快发现一个跟侯磊强走得比较近的叫孔东林的人字迹与那封信上的字一致。
经过一番审讯，孔东林承认那封信是他写的，但是他说那是侯磊强让他写的。警方逮捕了侯磊强，但侯磊强供述这些事情的策划、指使、幕后主谋都是销售科的张志刚科长。而且也是张志刚给李向东开的提货单，李向东才从他手里把8吨钢材提走的。至于钢材卖了什么价钱，还有什么人参与，最后怎么分的脏他一概不知。
又经过一番审讯，侯磊强终于交代了事情的经过。侯磊强说，8吨钢材卖到长春之后，张志刚总是提心吊胆，他打发走了李向东，又担心李向东的妻子赵晓莲会把这件事说出去。于是在案发那晚，张志刚和侯磊强一起把赵晓莲骗到了渭津河附近，然后张志刚把赵晓莲引到河下游的玉米地，把手用铁丝绑上，然后把赵晓莲给强奸了。这时赵晓莲已经知道张志刚想杀人灭口，一直在苦苦哀求，但张志刚不为所动，在玉米地对赵晓莲再次实施强暴后，就下手把赵晓莲给掐死了，然后放火焚尸。
案子破了，同事们都很高兴，但孙玉金并没有感到开心，因为他发现侯磊强的供述与法医尸检的结果并不吻合,尸体上并没有被捆绑的痕迹。
虽然很多证据都指向张志刚，但是他到案后并不承认参与盗窃8吨钢材，更不承认杀害了赵晓莲。
会不会是侯磊强这小子没说实话？
又经过一番艰难的审讯，侯磊强终于承认是他杀了赵晓莲。
当天他以李向东回来了，要带赵晓莲去见面为由，将赵晓莲带到了渭津河边。赵晓莲脱掉袜子揣在兜里穿凉鞋和侯磊强一起过了河，走到河的拐弯处，侯磊强把事先准备好的汽油桶放在地上，对赵晓莲说休息一会儿，我找你没别的，李向东跑了，8吨钢材的事儿已经露了，我得把你整死，要不我就完了。赵晓莲看势不妙，趁机就往河北面跑去，侯磊强马上追了上去，并把她拽了回来。赵晓莲当时就害怕了，苦苦哀求道：你别杀我，我还有孩子呢。侯磊强看赵晓莲苦苦哀求，就乘机提出要奸污她，赵晓莲也答应了。侯磊强就把赵晓莲引到地瓜地里，赵晓莲兜里的袜子就是这时候掉出来的。
完事后，侯磊强带着赵晓莲来到河边的一棵小树下。由于案发地是砂石的河滩，所以只有赵晓莲的高跟鞋留下了很深的印记。在小树下，侯磊强对赵晓莲说，我不整死你，咱们在这呆一会。然后侯磊强趁赵晓莲不备，从后面一把把赵晓莲掐倒，大约掐了五分钟，赵晓莲不动了。
侯磊强往赵晓莲身上倒上汽油，点上火后就拿着桶跑进玉米地。接着听到赵晓莲”啊“的一声大叫，原来起火前赵晓莲只是被侯磊强掐的晕了过去，并没有死。
那8吨钢材被盗的事也是侯磊强精心策划的。侯磊强、孔东林、李向东三个人预谋盗窃的这8吨钢材，而张志刚确实没有参与。那为什么赵晓莲和李向东都说是张科长买的钢材呢？
原来李向东开的发票是啤酒的，他感觉这张发票早晚出事，于是他特意把这件事嫁祸给张志刚，就写了封信给王树德，告诉他们这个事是张科长弄的，要多少都能弄到。
但侯磊强觉得光有一封信还不行，因为经手人李向东还活着。于是在李向东在小高家喝酒的那个晚上，他约李向东在百货公司门口会合，走到一个小煤井的时候，侯磊强朝着李向东的后脑就是一锤子，李向东吭了一声就倒下了，然后就被扔进了小煤井里，然后侯磊强听着李向东在小煤井里还吭吭呢，就从墙根底下搬起一块大石头砸下去。
杀完李向东后，侯磊强就去李向东家给他的妻子赵晓莲送信，说李向东已经连夜赶到长春了，并告诉赵晓莲如果有人找李向东问8吨钢材的事儿，就告诉他们是李向东找建筑公司的张科长买的。
果然，调查组找赵晓莲了解情况，赵晓莲按照侯磊强说的说了。但是提钢材的票还在财务那里放着，调查组一查就会查到侯磊强。于是，侯磊强、孔东林两人蒙着面打倒保安，把所有的票都拿出来烧毁了。
侯磊强本来以为所有的知情人都死了，所有的证据都指向张志刚，他可以平安无事了。但他没有想到，在他得知赵晓莲家属要去认尸时写的那封信让他彻底暴露了。
在侯磊强的带领下，孙玉金他们找到了李向东的尸体。
三十多年过去了，孙玉金至今对这个案子记忆犹新…
