2024 年10 月 12 日，中国科学院植物学博士、正高级研究馆员史军在科普中国·星空讲坛“探秘星河 逐梦九天”主题场带来演讲《把菜园搬到太空去》，为我们讲述太空探索中的植物科学知识。
以下是史军的演讲节选：
大家有没有发现，如果你们家小区周围有一块没有人管理的地的话，很快它就会变成菜地，这是一个非常有意思的现象。很多中国人，即便是移居到了海外，也会把所有的能开垦的地全都变成菜地，这是我们中国人骨子里面的一种执念。
那么，为什么中国人会有这种执念？
我们中国人之所以这么爱种菜，主要是跟古代的这几方面原因有关系：一是营养获取的问题；二是中国古代的小农经济和重农抑商的社会经济模式的影响；三是烹饪熟食的习惯；最后，古代中国战乱和极端天气频发，也使得我们的祖先对种菜有着深厚的情感。
具体如何理解呢？我们来简单说一下。
人体所需要的几大营养素，通常来说可以总结为脂肪、蛋白质、碳水化合物、维生素、矿物质、膳食纤维。蔬菜能为我们提供的营养成分主要包括十分重要的维生素、糖类，也就是通常所说的碳水化合物，还有水。值得注意的是，水分也是一个非常重要的营养成分。除此之外，还有矿物质和膳食纤维。
人体对维生素的需求很大，尤其是维生素C。值得一提的是，尽管人类自诩为“万物之灵”，但大家可能不知道，人类是世界上少数几种不能自行合成维生素C的动物之一，就这点上看起来人类并不高级，不过没关系，我们可以从蔬菜中获取这种营养成分。因此，我们对种菜有着强烈的需求。
有人可能会说，我不喜欢吃菜。那还有另外一个替代方案，就是吃水果，水果里也含有维生素，但在古代中国，这个方案执行不了，这与古代中国的经济模式有直接的关系。
为什么这么说？大家可以想想我们今天获取的大量水果是从哪里来的？从菜市场、从超市——我们买来的。有没有谁家说，我们家果子不用买，都是自家种的？这种情况很少。但在古代中国，不可能有这样的超市、市场。为什么？因为在古代中国，基本的经济模式是小农经济。什么叫小农经济？就是各家各户生产的食品用品都是供自己使用的。换句话说，我们的饭碗里盛的、身上穿的，都是自己家生产的。
小农经济的建立与一个人有密切关系，那就是商鞅。商鞅变法，总结来说有两点基本的事情：一是奖励军功，打仗打得好的重重奖赏；二是奖励耕作，种地种得好的也重重奖赏。除了这两点外，还确立了小农经济。
有人可能会问，不鼓励经商，这跟不能吃水果有什么关系呢？比如你家种了100亩地的苹果树，收获的果子能保存多久？以我们今天的技术，放在冷库里保存一年都是没问题的。但在古代，缺乏冷藏设备，最多大概只能保存三、四个月，然后就烂了，你吃什么？你说可以卖掉，对不起，不鼓励经商。在古代中国，士农工商是阶级排序，商业排在最后。这种情况下，用种水果来满足营养需求也不靠谱。所以最靠谱的办法是家里种一小菜园，随时都能拔菜吃。
有人可能又会问，如果能通过吃菜解决营养问题，那上山采野菜不就行了，何必种菜？这又涉及到很重要的问题。我们中国人很早就进入农耕时代，定居后，采集变得越来越困难，你会发现想采集的野菜离自己家越来越远。有一天你会发现，采集获取的菜付出的能量，远远多于吃这些菜获得的能量。这时怎么办？还是得种菜，而且要种很多。
为什么要种很多？因为我们要把菜做熟了吃。为什么要做熟了吃？因为我们的祖先很早就发现，给庄稼施肥可以提高产量。施什么肥？当然不是化肥，那时没有化肥。施农家肥。所谓农家肥，就是人类和动物的排泄物，把这些东西放到田里去，施到庄稼上，能得到很好的收成。
但这带来一个很大的麻烦——寄生虫的危险，特别是蛔虫，蛔虫卵会沾在菜叶上，被人吃到肚子里。有人小时候可能吃过“宝塔糖”，就是用来杀蛔虫的。古代没有宝塔糖时怎么办？把菜烧熟了吃，在烧的过程中可以尽可能杀死蛔虫卵，得到比较安全的菜。这也迫使人们去种更多的菜，为什么？因为杀虫卵的同时还会破坏营养元素。有人可能会说，破坏了营养元素，吃这菜还有什么用？没关系，破坏一半还有一半，多吃一点就行了。就是这么一个简单的逻辑，这也促使我们中国人更喜欢种菜。
当然，还有另一个原因让中国人喜欢种菜，那就是在古代中国，无尽的战乱和极端天气对人们的生活影响很大。
古代经常发生大战，战争一来，最遭殃的是老百姓。战争过后，田园庄稼地被破坏，有时仅仅是因为误了农时，没有及时收获，这些植物的籽粒就没有任何的用处和意义了。这个时候怎么办？我们只能食用一些应急食物，比如蔓菁。它的特点是根部碳水化合物含量丰富，吃了能填饱肚子。在兵荒马乱的时期，很多人依靠蔓菁这样的蔬菜填饱肚子，从而度过艰难岁月。这也使得我们中国人对许多蔬菜有着根深蒂固的热爱和热情。
来源：科普中国
