佛像的各种手势代表佛像的不同身份，表示佛教的各种教义，是具有印度特点的人体语言，表达的含义极为丰富。常见的有说法印、无畏印、与愿印、降魔印、禅定印5种，即“释迦五印”。手印形式可有多种变化，尤其是密教手印多达几百种，变化莫测。
说法印
以拇指与中指(或食指、无名指)相捻，其余各指自然舒散。此印表以法轮摧破烦恼，使身心清净，又称“转法轮印”。
施无畏印
即佛陀为令众生得安乐无畏，普除一切烦恼怖畏，所施予的印相。相传佛于王舍城时，提婆达多曾惑乱阿阇世王，以计策召佛入城，并放出醉象，欲践踏佛陀。当时佛举起右手舒五指，狂象即被降服，该手印即施无畏印。
与愿印
以手自然下伸，指端下垂，手掌向外，表示佛菩萨能给与众生愿望满足，使众生所祈求之愿都能实现之意。此印相具有慈悲之意，所以往往和施无畏印配合。
禅定印
以双手仰放下腹前，右手置于左手上，两拇指的指端相接。这一手印表示禅思，使内心安定之意。据说释迦佛在菩提树下禅思入定修习成道时就是采用这种姿势。在密教中，这种手印是胎藏界大日如来所用，称为“法界定印”。
降魔印
以右手覆于右膝，指头触地，以示降伏魔众。相传释迦在修行成道时，有魔王不断前来扰乱，以期阻止释迦的清修。后来释迦即以右手指触地，令大地为证，于是地神出来证明释迦已经修成佛道，终使魔王惧伏，因此称为降魔印。又因以手指触地，所以又称触地印。
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