科学家们在搜寻宇宙间可能孕育生命的星球时，一个至关重要的考量因素便是液态水的存在。地球上，水是生命之源，大多数生物都离不开它。那么，问题来了，既然水如此关键，我们地球家园上的水又是从何而来呢？海的形成又有何奥秘？
关于地球水的起源，科学家提出了两种主流观点。一是水系地球与生俱来，此为“内生说”。另一种观点认为，水是伴随小行星撞击地球而带来的，被称为“外生说”。
内生说主张，在地球形成的初期，水就已经嵌入其中。
大约45.5亿年前，地球诞生于一片星云尘埃中，并无任何行星存在。这片星云直径约2光年，孕育着恒星，包括我们的太阳。随着星云物质在引力作用下逐渐收缩，它们聚合成一个个小天体。在吸引力的作用下，附近的星云物质不断汇聚到这些小天体，导致其质量逐渐增加，内部温度也随之上升，最终引发了内部的核聚变——太阳就这样诞生了。
与此同时，太阳系中的其他行星，包括地球，也是通过类似的过程，由太阳形成过程中剩余的物质组成。由于地球的质量不足以引发内部的核聚变，它并未成为一颗恒星。
我们知道，水由氢和氧构成，氢在宇宙中广泛存在，而氧则相对稀少，但在地球上氧元素含量却相当丰富。这表明，在地球形成之时，水已在其中孕育，但因地球初生时的高温，水无法在地表以液态存在，而是升入大气层中，被引力束缚未远离；一部分水则与星云物质发生化学反应，以氢离子和羟基的形式，被锁定在矿物质的晶体中。科学家在地幔层中的岩石晶体中发现了大量水，其量甚至超过了地表液态水的总量。
随着地球温度逐渐降低，大气层中的水蒸气凝结成雨，持续数百万甚至数千万年的降雨，形成了最早的海洋。
除了地球内部的水，科学家还认为，地球表面的水有一部分是通过小行星撞击带来的。在地球诞生后的3亿年间，许多小行星依然在地球轨道上穿行。由于地球引力的作用，这些含水量丰富的小行星被吸引，撞击地球，为地球带去了水。
太阳系内的许多天体都含有水，甚至液态水也并不罕见。早期的小行星肯定也富含水。正是通过这些持续不断的小行星撞击，地球获得了源源不断的水资源。水的同位素研究证实了这一点。
目前，大多数科学家认为，地球上的水是由地球内部自带的水和小行星撞击带来的水共同构成。在适宜的温度下，这些水以液态形式存在于地表，形成了最早的海洋。
虽然海洋在地球形成早期就已存在，但它的成分和面积并非一成不变。不同时期，海洋的成分会有所变化，因为海洋中的水会蒸发进入大气层，形成雨水，雨水又将地表矿物质带入海洋，改变着海洋的成分。
特殊时期，如大规模火山爆发时，大量二氧化碳和酸性物质如二氧化硫被释放到大气中，形成酸雨，进而酸化海洋，导致生物灭绝。但幸运的是，地球具备自我调节机制，酸性物质会与海洋中的其他物质发生反应，降低酸性，维持生态平衡。
地球板块的不断运动也影响着海洋的面积、大小和形状。经过40多亿年的变迁，海洋中的成分早已不同于原始海洋。
