克减赈项以归私囊，被灾之户，必有待赈不得，流为饿殍者。上负圣恩，下伤民命，丧心造孽，莫大于是。此吾所以不忍不言也。
——清·汪辉祖 《学治臆说》
汪辉祖这里强调，遇到灾荒，地方官员赈济灾民，一定不能挪用克扣救灾物资钱粮，如果中饱私囊，则一定会有灾民饿死，这样对上辜负皇帝圣恩，对下伤害百姓性命，这是作恶造孽最严重的情况。
古代社会，遇到灾荒，尽力赈救，是地方官员的重要职责。严重灾害面前，国家也会减免赋税，还会给予钱物救济。地方官员是赈灾的实际操作者执行者，有些官员却把救灾当成中饱自肥的绝佳机会。
公元1808年，黄河决口，又赶上雨季，淮河一带爆发洪灾，数万人流离失所。嘉庆皇帝赶紧拨款，一面组织泄洪，一面赈济灾民。但淮安知府王伸汉看上了这批赈灾款。朝廷给整个山阳县拨了赈灾款10万两白银，王伸汉一个人就贪污了两万五千两。朝廷派李毓昌查访淮安的赈灾情况，王伸汉拉拢不成，就在饭菜中下毒。为求保险，李毓昌毒发后，王伸汉又拿绳子狠狠勒了几下。然后做了一份报告，说李大人到达淮安之后，心中不快，上吊自杀了。
王伸汉这样贪污救灾款又杀人灭口的官员，可谓丧心病狂。古代相信因果报应的人，包括汪辉祖都认为，贪污挪用救灾善款尤其罪孽深重，会遭到上天的惩罚。而全力赈灾，实心救民的，一定会有好报。
汪辉祖举了山阴济源卫公哲的例子。卫公哲担任郑州太守时，遇到灾荒，便拿出自家所有钱财，设立救济所，赈济流离失所的百姓，救活了无数流民。当时，和他一起赈灾的官员都笑话他，认为他迂腐。还把救灾款装入私囊，最后这些官员的结局都不好，而卫公哲一路升任为安徽巡抚，最后以工部尚书身份退休。
汪辉祖还提到自己看过的两江总督尹继善的办赈告示。告示说：如果有不肖官员，“克赈肥家，一有见闻，断不能幸逃法纲。即本部堂稽察有所不到，吾知天理难容，其子孙将求为饿殍而不可得”。汪辉祖不禁感慨：“痛哉言乎！读至此而不实力救荒，其尚有人心也哉！”
古代科学不发达，人们普遍相信因果报应，认为贪污救灾善款的报应尤其严重。梁恭辰《劝诫录》说，道光二十一年（公元1841年）夏天，黄河在河南祥符决口，城内城外一片汪洋，被淹没、冲毁的田地房屋，流离失所的男女老幼不计其数。某官员领取了赈灾银四万两，却将两万两藏在家里，只带着两万两驾船前去赈灾。一阵大风吹翻了船，这位官员就被淹死了。人们打捞出他的尸体和两万两银子，发现他的左腿已经不见了。人们核对赈灾款数目，发现只有一半，于是把这件事向上级汇报。上级官员派人到该官员家中查看，果然发现另外两万两银子。知道事情原委的人认为这就是报应，不但遭报应死了，还落了个尸首不全的下场。
今天，我们不再相信因果报应，也不会靠因果报应吓阻贪官，但贪污救灾物资和善款的行为着实卑劣，对此以更重的处罚完全是应该的。
来源 | 啄木鸟
