抗生素作为抗击细菌感染的基本药物,已经使用了八十多年。然而,由于过度使用和开发滞后,世界正面临一个相反的极端。
根据《柳叶刀》杂志的报道,全球耐药性感染的数量正在急剧上升,预计到2050年,每年将有1000万人因此死亡。这对海员来说尤其重要,因为他们所处的特殊环境要求他们必须积极采取医疗措施,以防止船上出现医疗危机。
抗微生物药物耐药性(Antimicrobial Resistance,AMR)是目前传染病中的第三大致命疾病。世界经济论坛健康与医疗中心负责人希亚姆·比申指出:“AMR每年造成的死亡人数超过了艾滋病和疟疾。”他预测:“它可能很快就会成为全球十大死因之一。”
当病原体通过适应来逃避为了消灭它们的药物时,就会产生AMR。船上抗生素的滥用和过度使用使海员在不知情的情况下助长了这一危机。有调查显示,船长和船员经常在非细菌性疾病(如感冒或流感)时使用抗生素,而抗生素对这些疾病是无效的。这种滥用抗生素的做法不仅没有解决根本问题,反而加速了抗药性的产生,使未来感染的治疗变得更加复杂。
研发渠道的停滞不前加剧了这一危机。世界卫生组织(WHO)在2023年11月强调,只有27种新型抗生素处于临床开发阶段,其中只有6种被列为创新药物。全球基金(Global Fund)执行主任彼得·桑兹(Peter Sands)将AMR称为“无声的流行病”,它已悄然成为全球卫生优先事项,但仍未得到充分解决。
由于在船上获得专业医疗服务的机会有限,海员尤其容易受到AMR的影响。船长虽然有权做出医疗决定,但往往无法区分细菌和病毒感染,导致抗生素使用不当。这种滥用极有可能导致健康结果恶化,增加运营中断概率,例如船员住院和遣返,给海运公司造成经济压力。
Marine Medical Solutions (MMS) 首席执行官Jens Tülsner博士强调了远程医疗在这种情况下的重要性。“我们目睹了一种令人担忧的趋势。在缺乏医学知识的情况下,船长和海员往往将抗生素作为快速解决船上各种健康问题的方法。抗生素的不当使用不仅不能从根本上解决问题,例如对感冒和流感等病毒感染或其他更严重的疾病毫无作用,而且还可能让使用者容易产生负面的副作用。”
对于航运业而言,应对抗菌药物耐药性问题不仅关乎海员的健康保障,更关乎全球贸易的连续性和对日益严峻危机的广泛贡献。
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