How the Ivy League Broke America
——The meritocracy isn’t working. We need something new.
常青藤是如何毁掉美国的
——精英制度已经失灵。我们需要新的东西
文章/David Brooks
载于/The Atlantic
日期/2024.11.14
兔主席按：这是非常好的一篇长文。作者以常青藤名校为代表，介绍了美国精英教育体制的变迁与遇到的时代问题。早年，青年们凭借自己的身世进到常青藤名校，由此成为精英，占据社会统治特权地位；上个世纪中叶，常青藤名校开始改革，将可量化的智商/智力（“认知能力”）作为选拔人才的主要标准，并认为这样的精英教育体制（meritocracy）能够带来一个更加公平、更富生机、更具流动性的社会。但没有想到的是，变革并没有达到初衷，教育成了划分人群，给人群排序的新机制，形成了新的阶层固化，并造就了严重的社会分化与政治撕裂。更重要的一点是，“认知能力”（智商）并不能代表人的所有能力，不能反映人的所有潜力，更不能反映人的所有价值。认知能力甚至不是预测一个人的社会成功的很好尺标。而片面地以智商来定义人才、识别人才、划分人才，并将面向认知能力的标准化测试作为学校教育的主导，是对其他更加重要的才能、禀赋、品行的压制。作者认为，与智力同等重要（甚至更加重要）的是“非认知能力”——包括好奇心、驱动力和使命感、社会智能及敏捷力。在智商可能为人工智能所取代的未来，这些品质变得更加重要。作者认为应该对精英教育体制进行全面的改革，不应该把智商作为定义和衡量人才的全部，而应该把所有的品质都包含进来，给予拥有不同资源、禀赋、才能、潜力的年轻人发展的机会。这个文章讲的是美国教育体制，但涉及到的是培养什么人，如何培养人的问题，很多内容对中国也是适用的，对于关注下一代教育的父母来说很有启示。2024.11.20
（全文约22,000字，内容根据中文表达习惯适度调整）
正文：
每个有序的社会都有一种社会理想——关于典型的“杰出人士”的想象。在美国，从19世纪后期到20世纪50年代期间，社会理想中的“杰出人士”是“教养良好的人”。这样的人通常是出身自老派“WASP”（白人盎格鲁-撒克逊新教徒）家庭，主导着纽约市第五大道、费城郊外的Main Line地区，或波士顿的Beacon Hill等地的精英社会圈。他们在像Groton或Choate这样的预科学校中成长，并在哈佛、耶鲁或普林斯顿步入成年。那时，进入哈佛并不一定需要卓越的才华或勤奋的努力，但如果你有“适合社交”的特质的话——出众的样貌、健强的体魄、优雅的举止、随性而有格调的穿着，信仰圣公会，且是白人——会非常有帮助。如果你的父亲是哈佛校友的话，那就更占优势了。
一旦进入校园，学习反而不被看重。那些关注学业的人——所谓的“书呆子”——往往被排斥在社交圈之外。学生们激烈竞争，只为加入精英社交俱乐部：普林斯顿的“常春藤”（Ivy），耶鲁的“骷髅会”（Skull and Bones），哈佛的“猪会”（Porcellian）。这些俱乐部为少数具有优越背景的人提供人脉网络，帮助他们进入顶级律师事务所、著名的银行、国务院（职业外交官），甚至白宫。（1901年至1921年间，每一位美国总统都毕业于哈佛、耶鲁或普林斯顿。）在这种社会理想之下，个人的学术成就并不重要，重要的是优雅的举止、审慎的判断力，以及天生的领导气质。那是一个以特权为中心的年代。
··· ···
（全文约22,000字）
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