第二次世界大战之后，麦克阿瑟去日本收拾烂摊子。他已经做好了应对紧急事件的准备，因为日本的疯狂让美军损失惨重。然而当他登上日本岛时，却发现日本人眼里并没有什么仇恨。
麦克阿瑟一头雾水，弄了很久才明白，原来是天皇既然已经宣布投降，日本人听从天皇的命令，不会反抗，也不会有怨言。
麦克阿瑟领教了日本人对天皇的疯狂崇拜，曾形象的说道：一个日本天皇等于100万美军。
为此，受美国政府委托，上世纪著名的人类社会学家本尼迪克特，历经三年完成了《菊与刀》，一经问世就成了了解日本文化的最好资料。
“菊”是日本皇室的家徽，“刀”是武士道文化的象征。本尼迪克特以“菊”与“刀”来概括日本文化性格的二元性。美国政府最好奇的问题便是日本的天皇崇拜，天皇到底对其国民有什么样的控制力？
日本的天皇制，堪称世界上持续时间最长的君主制，从日本神话的神武天皇到现在的德仁天皇共126代，超过了两千年。
但其实在日本维新改革之前，日本天皇在数个世纪内，都是徒有虚名的傀儡。每个人效忠的对象是他们的领主大名，以及军事上的统领——将军。
在普通人眼里，日本天皇几乎都不存在，崇拜天皇、向天皇效忠，简直就是离经叛道。
但是当第二次世界大战之后，战犯的话又是另外一番场景：贯彻天皇的意志，让天皇放心，奉天皇之命而献身。对彼时的日本来说，天皇竟然成了日本的一切，甚至连反战派都为天皇涂脂抹粉。彼时的日本人都认为日本战败后，该上审判台的是内阁和军部，而不是天皇，即是日本战败，十个人中仍有十个人继续崇拜天皇。
为何会这样？
第一、宗教的神道制。
神道教是日本土生土长的宗教，它最初并没有什么教义，甚至连名字都没有，只是本能的崇拜现象。
天皇便是神道教的最高领袖，自然具有神格。明治维新之时，明治政府开始把神道教奉为国教，并要求全民信奉，并建立了与各级政府相匹配的神官制度。最高神官，也就是天皇，被称为阁下。
所以日本很早便适应了等级文化，而且在他们的潜意识里，只有制定了等级，大家都去遵守，才能拥有安全感。
上世纪30年代，狂热的军国主义分子荒木大将在《告日本全民书》中鼓吹：日本的真正使命在于弘扬皇道达四海。从那时起，神道教的教义已经被异化，成了一种疯狂的武士道精神，让全民拼命为天皇效忠，并宣称这样就算死了也能成神。
第二、文化的臣民制。
日本早在隋唐时期就引入了儒家，但日本引进儒家之后，刻意淡化了仁，特别强调的是忠。
明治天皇于1890年发布《教育敕语》，宣称：臣民应孝父母、友兄弟、夫妇相和。为了建立顺民社会，明治政府转而向儒家寻求资源，因为只有儒家才能让民众无条件为国家的强大而压制自我，甚至自我牺牲。
所以明治维新之后，日本人拒绝接受现代公民的概念，依旧用臣民来定义个人身份。他们认为，臣民虽然没有个人权利，但却有天皇的深切关爱。比如他们平时喝一口酒，抽一口烟，都要感谢皇恩。
1941年，日本颁布《臣民之道》强调：臣民的第一要务是完全忠于天皇，即使在私生活中也不能忘记效忠于天皇。
正是因为这样的臣民意识，八千万日本人完全丧失了独立思考，甚至选择自杀来对天皇尽忠。
第三、政治的等级制。
明治维新的政治家拒绝一切废除等级制的措施，他们匡扶天皇，并把天皇推上了顶峰。他们削了藩、废了将军，解决了人们忠于领主将军与天皇之间的矛盾。
明治政府的众议院由民众公选产生，但仅仅有质询和批评的权力，在立法、人事任命、财政预算等等核心权力方面，众议院没有真正的权力。几乎所有的大权都在贵族院手中，贵族院75%的议员，由贵族或者天皇敕令安排。
只有天皇任命的最高等级阶层，才能拜谒天皇。比如陆海军大臣可以直接面见天皇，而且可以凭借天皇的敕令强行通过他们的措施，而无须向文官政府通报情况或征求意见。
这样的安排，就可以保证日本政府所有重要的职位，都在天皇的掌控之下。
第四、经济的垄断制。
明治政府的经济发展，由最高等级阶层首先制定计划，然后划拨财政资金，采购外国设备，招聘外国技工或者派员出国学习，等到这些企业组织完善、业务发达时，这些官办企业竟然以“荒唐的低价”卖给最高等级钦定的私营商行，比如三井、三菱等等著名财阀，在彼时被称为财界贵族。
他们与最高等级一起垄断了关键性的重工业，比如兵工厂、造船厂、冶炼厂和铁路建设等等。
而庞大的廉价劳动力，却只能从事剩余的产业。被本尼迪克特称为“家庭血汗工厂”的家庭作坊，就吸纳了日本53%的廉价劳动力。
但诡异的是，彼时的日本人并不憎恨，或者不敢憎恨财阀，而是猛烈的抨击成金。成金的本意是新来的暴发户，由此可以看出彼时日本的经济垄断已经到了何种地步，已经容不下任何不受控制的巨额财富。
就这样，无论是在宗教、文化，还是政治、经济，日本社会的一切都要受天皇控制。
明治天皇的皇后昭宪皇太后，曾经说过这样一句话：看到自己的丈夫明治天皇穿着军服、佩着军刀、骑着白马。她就预感这样的天皇一家，一定长不了。
昭宪皇太后一语说出了天皇最核心的机密：只有没有权力的天皇，才能长久存在。
1946年1月1日，裕仁天皇在麦克阿瑟的安排下，发表了《人间宣言》，自我否定了神格，贡献了亚洲民主进程的三句箴言之一：朕不是神！
