江苏武进县有一个叫孟河的小镇子，镇上有一个人叫马叔文，从小父亲就离开了人世，他长相俊美，风流倜偿，也因此而自傲。
这一年发生了大战，他带着母亲避难，一直北上，最后来到了河北，继承父业，做起了坐堂的郎中。这一年发生了疫情，他由于手里有一张防疫的方子，颇有奇效，在本地出了名，也赚了不少的钱，有了一份不错的基业。
唯一美中不足的是，他已经十九岁，还没有家室。
他听说玉皇殿有一个道长擅长弹琴，就前往拜见，请对方教他弹琴。
那道士看了他一眼，说道：“先生可是大富大贵的相貌，怎么会流落到这里。”
他又打量了一下他的相貌，说道：“你只是时运未到，不出五六年，肯定有一番奇遇，你会以妻贵，将来坐八抬的大轿指日可待。只是你一定要保证威子寿命长久，不然，人死运消，你会下场悲惨的。”
马叔文听了不以为然：“我那妻子估计还在丈母娘肚子里，我连她在哪都不知道，想那么多干嘛。”
他三顾茅庐，多次拜见道士，道士看他学艺之心颇坚，就同意教他弹琴。
学了三天之后，他让马叔文试着弹一曲。听了马叔文的弹奏，道士摇摇头：“水平还不到家。”
又学了几天，道士听到马叔文的琴声连连点头：“你是一个有宿慧的人。”
在他的教导下，马叔文的琴艺有了长足的进步。
马叔文回到家，苦心练习，半年之后，他的琴艺在当地已经成为一绝，好多人出高价只求他弹上一曲。
重阳节到了，在西地的城西有一个土丘，那里建着一个高台，上面有各种杂耍、演艺，本地的男女老少都前往那里游玩，人山人海，差不多有上万人。
马叔文也来这里玩耍，只是他没心情看戏，倒是眼珠子四处打转，打量哪家的少妇闺女长得俏俊。没办法，人到了一定年龄，没有成亲，那心里像着了火一样。
他看了一圈没看到一个中意的女子。就在他准备回家的时候，在西南角柳树下，看到一个女子站在那里正在观景。她头扎云鬃，眉眼如画，亭亭如玉。女子的身边站着一个老妈子，像是她的母亲，也像是她身边的婆子。
一看到这个女子，马叔文的眼里再无其他风景。他从人群中挤了过去，就站在离女子几米开外的地方，目光灼灼地打量着对方。他的猪哥样被女子发现，对方斜了他一眼，眼波横流，嘴角露着微笑，看上去并不介意。
马叔文像是得到了什么信号，他悄悄地挨了上去，从背后想要将女子拥在怀里，女子伸出纤足，悄悄地踹了他一下，让他赶紧离开。
马叔文好不容易碰到顺眼的女子，岂会放弃？就在他像跟着野猪后面老虎一样，不离不弃的时候，女子的袖中掉下了一块绿纱巾，马叔文大喜，连忙捡了起来，藏在了袖中。
女子身边的老妈子一看到马叔文靠近了那女子，一副心怀不轨的样子，就骂道：“哪来的野骡子，想干啥呢？”
一看这老婆子不好惹，马叔文摸了摸鼻子，连忙后退了几步。女子一回首看到他躲到十步开外，依依不舍的样子，捂嘴笑了出来。
没多久，舞台上的大戏已经结束，大家都开始散场。马叔文眼着那女子，想知道她住在哪。谁知道刚刚挤过一群人，就发现女子和那老妈子已经混在人群里，不知道挤到了什么地方。
马叔文空高兴一场，叹了一口气，踩着夕阳离开了这里。
回到家，他从袖子里拿出那块绿纱巾，在手里玩弄，那纱巾上绣着一对并蒂莲和双鸳戏水，下面绣着“蕊玉”两个字，想必就是那女子的名字。
从此马叔文就得了心病，没事拿出纱巾把玩，想着蕊玉的倩影，他也曾经到处打听过蕊玉这个人，却没有结果。慢慢地得了心病，忧思成疾，吃不下饭，睡不着觉，身体也瘦得成了干棒骨。
他母亲看在眼里，急在心里。后来在他的枕边发现了这块绿纱巾，这才明白，儿子心里有了意中人。
她问儿子：“叔文孩儿，这是咋回事，你如果真有意中人，娘找人给你说亲。”
马叔文看着母亲担忧的目光，心中一暖，将重阳节看戏时遇到一可心女子的事情讲了出来。
他娘亲也是一个有主意的，当即叫人请来了马叔文的好友，一个姓史的书生，与他商量，谎称已经查到了蕊玉的下落，正在与对方议婚，让马叔文尽快好起来。
史秀才同意了，他到马叔文榻前看视。看他有气无力，郁郁不乐的样子。就拍了拍胸脯，对马叔文的母亲说道：“伯母，这女子既然有姓名，那就不难找，叔文是我的好友，这事包在我身上。”
过了几天，史秀才一脸喜色地来到了马家：“马兄，你见到那个女子，是不是细腰杏脸，面颊上有一个涡窝？”
马叔文点点头。史秀才说道：“我以为是谁呢？这女子姓陈，是我的表姐。她的父亲早逝，与母亲住在十里街，还没有许配人家，待你的病好了，我就带你去找她。”
马叔文信以为真，当时病就好了一大半，又大鱼大肉养了半个月，身体已经好了。只是史秀才再也没有上门，他前往史家拜访，对方也托故不见。
马叔文也不指望他了，想着十里街也不远，就自己去找。
谁知道十里街并没有姓陈的人家，后来发现了一家，是母亲同居的。上门一看，对方暴牙秃头，黑脸长着一圈麻子。问对方蕊玉是谁，对方茫然不知，这才知道史秀才在骗自己，他发了一通子无名火，离开了这里。
他刚要去史家找史秀才算账，另过一个僻巷，突然有一个枣核掉在自己肩头。他停下来抬头看，发现这是一栋小楼，楼上的窗子开着，一个女子正在凭窗远眺，这女子正是蕊玉。
这一刻，觉得世事了无生趣的他满血复活，对着楼上长揖道：“蕊玉姑娘，我为了你相思一个月，差点死掉，幸得重逢，这也是缘份啊，小姓姓马，名叔文，我回到家就让人上门求亲，你不要拒绝我。”
蕊玉听到他的话，也自报门户：“我姓花，我父亲叫花春荣，是江苏华亭县的秀才，侨居于此，母亲早逝，你要早点找人说媒，我或许同意。”
马叔文刚要问个究竟，女子的父亲突然来到了窗前，他须女皆白，看到自己家的白菜被猪给啃了，大怒，上前就一顿怒骂。一群吃瓜群众听到声音，过来看热闹，有人认识马叔文，替他说好话，花秀才才放过他。
马叔文平白被人骂了一通，郁闷地回到了家。他想到这因为蕊玉而被骂，也不放在心里。第二天他请附近的马媒婆上门说亲，谁料花秀才一听是马叔文求亲，连门都不让进，拒绝了这门亲事。
后来马叔文才知道，在几天前，花秀才已经将女儿许给了本地一个姓李的后生，看着马叔文纠缠自己的闺女，就催着对方完婚。
马叔文乘兴而来，败兴而归。他母亲害怕儿子又得病，百计劝说。
此时战乱已平，马叔文带着母亲回到了孟河老家，此时的老宅已经多年未住人，院子里荒草一片，家里的家具也不知道被谁搬走了。
他出钱将屋子整理了一番，又开起了医院。只是心里念着花蕊玉，亲事就这样拖了下去。眼看着和他同龄的都成了亲，有的甚至孩子都会打酱油了，他母亲急在心里，也无计可施。
这一年，谣传皇帝到了大婚的年龄，正在各地选秀女，不愿意女儿入火坑的人家，都在嫁女儿。胡叔文曾经托人去探听花家的消息，发现花家已经人去楼空，那父女二人不知道到了什么地方。
也有人说，花蕊玉得病离开了人世。
马叔文得到这个消息，心痛如绞，他收拾行囊前往京师去察看。
只是没有对方的消息，人海茫茫，想要再次邂逅岂是易事？
这一天他在街上瞎逛，突然看到一担柴中放着一把破琴，琴艺了得的他一看就看出这把破琴来历不凡，连忙上前细细打量，发现这琴细腹瘦腰，首尾都有缺裂之处，琴身上有一行小字："帘寂寂，昼愔愔，澄碧虑，冷绿阴，空绝调，骋孤心，千载下，谁赏音？"
这行字下面还刻着“玉京道人”四个字，字迹剥蚀，他费了好大的劲，才分辨出来。
“老丈，这琴你卖不卖？”挑担的是一个老头，他问道。
“四百钱，分文不少。”老头不知道这琴的珍贵，说道。
马叔文二话不说，掏出钱袋，如数给那老头四百文钱，拿走了这张琴。他回到寓所，请来了名家对这把琴进行修理，设轸安弦，试着弹了一曲，声音高古。从此马叔文视这把琴为珍宝，每次出行都带着它。
一天他去大观园游玩，此时已经是夏季，赤日当空，绿荫在地。他在水亭上支好琴，弹了一曲《薰风南来》，琴声悠扬，吸引了不少人驻足。
突然有一个少年向他走来，这少年身穿白纱轻罗，男要俏，一身孝。白衣临风，一边的一个少女看着杏脸微红。
这少年来到马叔文面前，行了一个礼，笑道：“先生雅奏，在下从未听过这首曲子，怕是江上峰青，非人间遗调。”这话的意思，就是说这曲子好听，是天上的仙曲。
马叔文连忙客气：“下里巴人之间，不污贵耳。看来兄台也是懂音律的，要不来上一曲？”
那少年也不客气，坐到了琴前，他刚要弹上一曲。看到琴上的铭文大惊道：“这是我家里的东西，丢失已经三十年，怎么会在兄台的手里。”
马叔文将此琴的由来讲了出来，少年很是感慨，弹了一曲《彩凤求凰》，只是水平有限，好多地方并未合拍。
马叔文给他点出了其中不足，并自己弹了一下。少年大喜，问马叔文怎么称呼。
马叔文就将自己的来历讲了出来，少年说道：“先生从南方来，可有什么勾当？”
想到脑海里的那个倩影，马叔文叹了一口气：“我曾经与一个人有约，来京中找她，不料她家搬到了他处。”
“先生真是多情人啊。”少年替他婉惜，这年头，没有手机电话，一分别可能就是一辈子。
“学生有一个不请之请，你这把琴，学生很是喜欢，如果先生可以割爱，学生不吝重谢。”
马叔文与这少年聊得很开心，很慷慨地将琴送给了对方。少年摆摆手：“这琴先放在先生这里，待学生派人来取。”留了马叔文的信址，就翩然而去。
第二天一大早，马叔文正在洗漱，一个身穿官服的人来到了他的住处，说“王爷有请。”
马叔文很好奇：“在下一介白丁，从未见过什么王爷，不会弄错人了吧。”
那官员微微一笑：“先生可是赠琴之人。”马叔文点点头。
“昨天那少年就是亲王，您快跟我随行，王爷他等了好久了。”
马叔文这才取出琴盒，抱在了怀里，跟着官员来到了一座王府，他过了好几道门，才到达内殿。此时的少年已经不复昨天的白衣罗衫，他身着王服，头戴乌纱，坐在胡床上。
马叔文刚要行礼，亲王将他拉了起来：“昨天多谢先生指点，一解我心中迷惑，今天又赠我良琴，尤征雅量。”
他让人开宴，二人吃喝起来，马叔文看到王爷的屋子里摆着好几具琴。就多瞅了几眼。
王爷笑道：“本王好此近十年，苦无名师，多谢先生的指教。”
酒至半酣，有一个小太监从内室走了出来，在王爷的耳边低语了几句。王爷笑着对马叔文说道：“我那爱妃听说来了一个高人，想请先生奏上一曲。”
马叔文拒绝了：“酒后心粗，害怕有损王妃的清听，不如晚上再弹？”
亲王点点头，当天晚上，月明如昼，王爷让人将偏殿清扫一番，摆上琴台，燃上一柱清香，殿后面悬着纱帘，后面影影绰绰坐着好几位丽人。
马叔文取下卞姬琴，轻拨琴弦，弹了一曲《蜀道闻铃》，琴声像月光一样，撒满了整间屋子。众人听着琴声，只觉凄风惨雨，幽咽伤心，这曲子讲的是唐明皇李隆基在安史之乱，逃往蜀中所感。此时杨贵妃已经命丧马崽坡，李隆基夜宿蜀道，想着爱人，泪下潸然。
眼看众人因琴音而伤感，王爷让人赏马叔文钱。
马叔文闻音知意，他一拨琴弦，那悲伤之曲变得轻缓平和，清风习习，霜角呜咆。随着他的琴音，大家仿佛看到一对仙鹤从天而降，当厅而舞。突然琴声一顿，悄然无声。
众人好久才从琴音中清醒过来，纷纷抚掌称妙。
就这样，马叔文留在王府中，教王爷弹琴。王爷与音律一道颇有慧根，不到两个月，就将这首曲子弹得入味三分。
这一天，王爷正在弹琴，突然有小太监过来传话，说王妃染病，药石无治。王爷当时饭也不香了，琴也无心弹了，忧形于色。他将这事告诉了马叔文，马叔文说道：“在下在这医道上也略有小成，不如让我试一下？”
王爷大喜，让马叔文来到后宫诊治，只见青罗帐里伸出一双纤纤玉手，他诊了脉，出来开了方子。王妃吃了药，半夜出了一身汗，三天之后病竟好了。
王爷大喜，赏金一千两。马叔文却拒绝了。
这天二人宴饮，马胡文一脸忧色，王爷问他怎么回事。马叔文说道：“佳人一去无消息，我住在这里，这山珍海味也没有滋味。”
王爷安慰他道：“这天下的美人多着呢，知道先生故剑情深，我替你查找。”说罢他一挥手：“请歌姬来，为先生解闷。”
没多久，几个彩衣女子手持各种乐器走了进来，都是人间少有的绝色。王爷打量了一番，问道：“新进的那个花姑，怎么不来？”
小太监说道：“花姑学艺未精，已经病了半个月。”王爷听了不语，让人奏乐。
当天晚上，马叔文大醉而归，半夜的时候，有人敲门，说是王府的乐师傅氏，新来的弟子得了病，听说先生是杏林妙手，特来求诊，只是这事千万不要告诉王爷。
那乐姬都是王爷的禁裔，马叔文怎么敢半夜去见他们。
傅氏一再请求，马叔文这才跟着他进了几道门，来到了一个院子里。这位置颇为幽雅，傅氏让马叔文坐在外舍等待，她进屋说了几句话，将马叔文领了进去。
屋子里的灯盏很是明亮，床上罗帐高悬，一个女子病骨支离，倚枕斜坐。马叔文一看到对方，身体一震，当时差点落泪。
原来这女子正是他久盼已久，却不得相遇的花蕊玉。蕊玉一看到马叔文也是大吃一惊，当时泪就下来了。
原来某个员官想得一美缺，听说王爷要选女乐，就在教坊中买了8个美人，只得到七个，这个官员也是华亭人，与花蕊玉的父亲花春荣是同乡。当年曾经借给花春荣一百两银子。
官员要离任，所以多次索要。花春荣没钱偿还，被官员诬陷，关进了大牢。后来看到蕊玉长相貌美，就强夺了她，凑够了八个人，送给了王爷。
王爷很高兴，就放他做了淅江推官，蕊玉进入王府，几次想要自杀，但看守她的人比较严，没有死成。如今看到马叔文，以为在梦中。
“傅嬷嬷，您待我如亲生女儿，帮帮我吧，您的大恩大德，我结草衔环，无以为报。”蕊玉向傅氏求计。
傅氏是王府里的老人，素知王爷的性格，她沉思了一会儿，想出了一个计策：“马先生曾经救过王妃娘娘一命，如果你去求娘娘，或许有效，马先生颇受王爷喜爱，可找机会进言，哪怕事有不成，也不会被怪罪。”
马叔文与蕊玉听了，依计而行。
过了几天，王爷与马叔文一起聊天，突然问道：“先生的岳父姓什么。”
马叔文知道有戏，说道：“我的岳父叫岳春荣，我已经知道他的消息，只是近在咫尺，却无缘相见。”说没说完，泪已经如雨落下。
王爷说道：“我这歌姬中新来一人，也姓花，长相也可以，前段时间得了病，如今已经痊愈，不如送给你如何。”
马叔文说道：“这就是我的妻子，前日傅姐请我给她看病，这才知道，没有接到王爷的命令，所以不敢医治。”
王爷很吃惊：“花姑就是你的夫人？真是万幸。”
说罢让人将花姑请了出来，王爷笑道：“前日你还是我府上的歌姬，如今已经成为先生的夫人，不要多礼。我倒是要叫你一声嫂嫂了。”
说罢让人收拾了一个别院，送给马叔文作为贺礼，没多久，选了一个良辰吉日，送他们二人完婚。王爷认蕊玉为郡主，并将他的父亲花荣成放了出来，一家人团聚。
