你没看错，嚼口香糖能降低早产发生率。
一项最新研究显示，嚼木糖醇口香糖与早产发生率下降24%有关。这项研究来自美国贝勒医学院的研究团队，于2024年11月13日发表在 Cell 子刊 Med 上，论文题为：A cluster randomized trial of xylitol chewing gum for prevention of preterm birth: The PPaX trial。
研究团队表示，如此简单的干预措施竟能产生如此巨大的效果，这让所有人都感到不可思议。
之前有研究表明，在怀孕期间，孕妇患有牙周病（发生在牙周支持组织的疾病，主要表现是牙龈红肿、出血，牙周袋形成、牙周脓肿、牙齿松动等）与早产和低出生体重的风险增加2-3倍相关。
但几乎没有什么证据证明这种关联背后的原因，可能是由于牙周病相关的炎症反应，或通过细菌从口腔通过血液循环传播到全身各个器官。在人类，1毫米厚的牙菌斑包含1亿个细菌，其中包括病原体，这些细菌可能会导致全身感染和炎症。
对于资源匮乏国家的居民，试图通过传统方法治疗牙周病（例如深度清洁以清除牙菌斑，以及鼓励使用牙刷和牙膏）在资源匮乏的国家是困难的，因为缺乏清洁用具的供应、缺少卫生保健工作者，甚至缺乏清洁的自来水。而像嚼口香糖这样简单的干预措施可以通过更容易获得的方式来改善口腔健康，帮助克服这些问题。
木糖醇（Xylitol）是一种天然存在的甜味剂，常用于口香糖、含片和具有益生菌特性的糖果。研究表明，木糖醇既可以减少与牙周病密切相关的细菌的生长，又可以独立地减少牙龈组织炎症。
在非洲国家马拉维，70%的孕妇患有牙周病，而这里也是全世界早产发生率最高的国家之一，早产发生率高达20%。
在这项预防早产和木糖醇试验（Prevention of Prematurity and Xylitol，PPaX）中，研究团队在非洲国家马拉维招募了超过1万名处于妊娠前和妊娠早期（妊娠20周前）的参与者，并随访至她们的孩子出生。其中4549名参与者接受了咀嚼木糖醇口香糖干预，另外5520名参与者作为对照组接受了传统咨询和药物治疗。研究时间为2015年5月至2018年10月，并在2021年10月完成数据分析和随访。
研究结果显示，与对照组相比，在妊娠早期开始并持续每天嚼两次木糖醇口香糖，显著降低了早产发生率（降低24%）和低出生体重发生率（降低了30%）。具体来说，实验组早产率为12.6%，对照组为16.5%；实验组新生儿体重低于2500克的概率为8.9%，对照组为12.9%。此外，实验组新生儿死亡率为0.2%，而对照组为0.4%。
这些结果表明，在资源匮乏地区，对于降低早产发生率、低出生体重发生率以及新生儿死亡率，嚼木糖醇口香糖是一种有效且负担得起的方式。
据悉，该团队目前正在进行另一项研究——预防发育迟缓和木糖醇试验（Prevention of Developmental Delay and Xylito）。该研究跟踪了PPaX试验期间出生的1000名儿童，以研究他们4-8岁之间的神经发育结局，从而评估妊娠期木糖醇是否会影响儿童的发育、生长、听力和视力。这对于确保木糖醇不会对儿童造成长期伤害很重要。这些结果预计将在2027年揭晓。
https://www.cell.com/med/fulltext/S2666-6340(24)00414-8
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