死刑犯醒来时，发现自己躺在Maipú街994号6层的B公寓，这里是博尔赫斯最后居住的地方。在他身边躺着一具肥胖臃肿的尸体，双目失明。
透过屋中信息，他确认这是博尔赫斯的房间。他年少时投身左翼革命，正直南美洲粉红运动浪潮，如今，他是一个军政府治下的死刑犯。他已经有一段时间没读过小说了，但博尔赫斯的大名，他早有耳闻。
电话铃响。房间只有电话声。
死刑犯下意识找个地方躲起来，他钻进了衣柜，可没人接电话，他意识到，这间书房连同整个寓所是一个空空荡荡的世界，只有他一个人。
“我想您已经看到，博尔赫斯死在了你面前。”
电话另一头传来一阵苍凉的声音。
“你是说……地上倒下的人，就是那个博尔赫斯？”
“对，就是那位您所知道的，写点小说，做过图书馆馆长，双目失明的豪尔赫·路易斯·博尔赫斯。”
“先等一下，所以……你是谁？”
“我是谁并不重要。重要的是，你现在比我更需要做这件事。你可以选择出去，你出去，军警很快会把你抓回监狱。你想推翻军政府，可凭你一个人，现在能做什么？跑到政府大楼门前自燃吗？与其如此，你倒不如绑架博尔赫斯，以这位阿根廷最有名的作家为筹码去做一些有意义的事。”
“你不是说博尔赫斯已经死了……”
“只有你知道而已。博尔赫斯不久前刚刚身称自己要闭关写完人生最后一本书，现在全城的人都觉得他在闭关写作。”
“所以你要我怎么做？”
“绑架博尔赫斯。”
“然后呢？”
“有人会配合你，把这个消息告诉给布宜诺斯艾利斯警察局，考虑到兹事体大，他们绝不希望声张，而是会跟你谈判，寻求赎回博尔赫斯先生的方式，到那时，你就可以提出你心仪的价码，包括释放政治犯。”
“你怎么确定警察一定会配合我们？”
“我国即将在马岛战争上战败了，您知道吗？”
“什么时候的事？”
“不久就会宣布。”
“你为什么要找我？”
“因为我知道你肯定要死。你是我们从死刑犯中找来的，这里的军警狱卒很好收买，我们在死刑犯名单里看中了你，给他们一笔钱，他们就准许我把你弄过来了。”
“为什么是我？”
“因为我知道，你是庇隆夫人的拥护者，你痛恨从她手中夺取政权的军政府，为了推翻军政府，你连死都不怕。”
“这跟你要我帮你杀人有什么关系。”
“这不重要。对你来说，博尔赫斯不重要，你死不死，也不重要，重要的是，你的行动能换来什么。眼下，加尔铁里开战是为了转移国内矛盾。阿根廷的军队擅于镇压人民，可是面对外敌，他们就和十九世纪末的大清帝国一样孱弱无能。但对你来说，我国战败不一定是坏事，只要战败，军政府就有垮台的可能。”
“您的意思是……”
“如果在战争期间，一个被社会逼得走投无路的人杀死了阿根廷最知名的文学家，您知道这件事的轰动效应。到那一刻，一切就会引爆，通货膨胀、财政赤字、国家耻辱，军政府既保护不了博尔赫斯，也守不住马岛，又何谈庇护阿根廷的人民。”
“所以，您要我在战败之日杀死博尔赫斯。”
“不着急。先让民众沸腾一下。在此之前，你也可以以此为筹码，要求加尔铁里释放你的战友。先不要公开给民众，而是私下与当局联系，我会派可信之人会充当对接者，你不用担心。加尔铁里用战争博取民望，在此关头，他不会愿意看到博尔赫斯被绑架的事情公之于众，因此，他会答应你的要求。”
“然后呢。”
“等你的战友确认出境，你就可以联络传媒，不只是本国媒体，还必须包括外国媒体。”
“你要我……直播杀死博尔赫斯。”
“没错。”
“可是，他已经死了。”
“给这个胖子戴上个黑色塑料袋头套就好，鬼知道他是死是活。地上有手枪。开枪后，一把火把尸体和整个屋子都烧掉，这样博尔赫斯的死亡时间就无法辨别，举国上下都将通过直播看到这场盛大的火焰，看到加尔铁里政府的欺瞒和一位国家士兵的绝望。”
“您不怕我确认战友成功出境后，就离开？”
“不会的，你知道这是最好的方案。”
电话声断。
窗外传来山呼海啸的人民的声音。火药桶般的民族热情正在布宜诺斯艾利斯的街道上宣泄。这世上能让阿根廷人有同等激动的，恐怕只有四年后马拉多纳的奇迹。
1982年4月2日，阿根廷军队登录马岛，马岛战争爆发。不久后，布宜诺斯艾利斯出现一场大火，一个退伍士兵死在大火之中。
但是，没有一个阿根廷民众在那一天看到杀死博尔赫斯的直播。此时所有能进入布宜诺斯艾利斯、到达事发公寓外沿直播的报社，都已被军政府打过招呼。
美国，这一次站在军政府一边。
阿政府官方新闻称，博尔赫斯住所失火，好在老人家已被转移至安全地方。他在政府人员的严密看护下。享受最周到的保护。
在墨西哥，一个失明者静静聆听这一切。
“你知道，通往自由的最好方式是什么吗？”
他不做回答。收音机切换到马拉多纳的球赛。
1982年6月14日，阿根廷战败。
正午。
城外烟尘遍野，城内人烟难觅。三两野狗在死尸前你争我夺，檐上的乌鸦盯着嚎啕大哭的弃儿。
梦阳，一座孤城。半年前，幽云惊乱，祸及于此，京师震动，率人抵御。李寻得令，驰援梦阳。岂料援兵未到，太守已弃城而逃。李寻面对汹汹叛军，无奈孤守。
李寻守梦阳，已经两月有余。困居危城，他视死如归。一边，他不断遣人求援兵；一边，他做好马革裹尸的准备。他没有底，多年征战的经验使他明白，哪怕梦阳告急，附近的军队也很难救助，他们忌惮叛贼的气焰烧向自己。李寻可以弃城而逃，但梦阳一旦有失，叛军就可直入江南，帝国的钱粮命脉便岌岌可危。李寻不愿一走了之，他要与梦阳共存亡。
梦阳盛产美人与美玉，每年这时都有盛大的舞会，全城最美的女子云集市中，她们象征着梦阳的荣耀与光芒。但今年这个仪式没有了，一些女子早早出逃，一些皈依军户，寻求庇护，薄姬因此跟了李寻，她是胡汗混血，百年前，北人南下，她的先辈移居梦阳。先辈习武，但步步汉化，从祖父起，弃武从文，薄姬读过一些经书。
李寻宠爱薄姬，但他已多日忙碌。城楼上，他眺望远方。烟尘千里，躁鼓震地。这是叛军的援军到了。一旁，太守嬴逝正紧锣密鼓地吩咐部将粮草物资调运之事，守将穆春、南齐云指挥士卒修补城墙。全城的青壮年都已被发动守城，但和城外的叛军相比不过杯水车薪。
“将士们!”李寻仗剑高喊。
“逆贼乃乌合之众，虽然众多，但不足为惧，只要上下齐心，必能击退!”
他声如洪钟，话音一落，四面便传来震天的应和声，声音之大仿佛能将平野上趾高气昂的贼兵穿心裂肺。
李寻出生望族，有古君子之风，加上守城得力，梦阳军士都唯他马首是瞻。
城墙上，“死战不降!”的声音一浪接一浪，但没有持续多久。
未几，死一样的寂静笼罩这片土地，银灰色的雾霭藏不住一张张凝重的脸，旌旗在大风中左右飘扬。既而，远方的烈马开始躁动，尘土飞扬中杀气滚滚而来，汹汹的叛军大有淹没城楼之势，万千箭镞破风直窜。但见一辆辆带轮云梯被推向城楼，每辆云梯都悬有一笼，笼上皆有数百精兵，他们一个个像鞭子一般僵直起来，待到逼近城楼就将如洪流般一泻而入。
李寻见状，拔出长剑。“出大木！”原来，敌军未起，他已命人暗中在城墙凿穿三个洞口，只要敌军云梯一近，守城士卒便先出一带铁钩的大木，将云梯钩住使其不能退，再出一木顶住云梯，使其不能放，敌人进退不得时，再出一木，木末端置一铁笼，内附易燃物，点燃以烧断敌军云梯。
大木一出，战况骤变。云梯纷纷着火断裂，云梯上的贼兵霎时乱作一团，在空中乱舞，鲜血脑浆溅洒一地。与此同时，一支支燃烧的箭镞如大雨落下，城楼下顷刻化作火海，士卒马匹互相倾轧，凄厉的哀嚎不绝于耳，仿佛人间炼狱。而在战场的东北方和西北方，两支由百人组成的骑兵队同时杀入，就像两条饥饿的蛟龙，在黑色的人海中荡起一片片血色的浪花。
叛军的第二十次进攻再次无功而返，李寻依然沉着脸。
“援军还没来吗？”
“没有。”
嬴逝告诉他，长安自身难保，各地守将人心惶惶，恐盼不到援军。更糟糕的是，粮食已无，将士只能杀马而食，有的人甚至开始罗雀掘鼠。行军打仗，粮饷供给必不可少，但如今到哪里寻得粮食？自上个月突袭叛军的粮仓后，叛军对补给之地的看防日益紧密，且轻易出击，只怕误入敌人圈套。而邻近藩镇又不肯借粮，如此下去，敌军未退，梦阳便已沦为一座死城。
“将军......”
“说。”
“梦阳怕是守不了多久了。趁后路未被抄断，我们不如撤往江南，从长计议。”
又是撤兵的建议，李寻听烦了。
“将军，守卫梦阳本是我的职责，与您无关，我也不愿轻言撤退，但没有粮食，守城又能坚守几日？”
“你有没有想过，凭将士们现在的气力，还能全身而退吗？更何况，叛军一旦占领梦阳，不但江南门户大开，长安也有倾覆之忧！”
“我听说，长安已经沦陷了。”
“谁说的？”
“流言......还有人说，陛下已星夜西迁。”
“岂能轻信谣言，乱我军心？”
李寻面露怒色，嬴逝不响，沉默一段后问：“将士们吃什么?马匹、野狗、兔子、老鼠......全城的野种都快被我们吃完了，就差剥树皮了。”
李寻默然，士卒饥饿，他也没有想出办法。削骨的冷风呼呼地叫，鞭打着每一个人的神经。
“将军，嬴逝有一万不得已之计，不知当讲不当讲。”
“快快道来！”
“万不得已，可食人肉。”
“万万不可！”
违背伦常，嬴逝的话让李寻脸色霎白，其余兵勇不知他说了什么，看李寻诧然，转头关切。面对嬴逝的建议，李寻断然拒绝。
“今妇人老幼，相食殆尽，人心危恐，恐有变乱。倒不如令将士吃食老弱妇孺之肉，暂缓危局。”
“太守慎言!寻宁死不做此违背伦常之事。”
“国家大事与个人名节，何者更重？将军肩负社稷，又有死国之心，如何不敢做非常之事？”
嬴逝见李寻游移，继续道：“叛军每攻陷一城，皆会屠城，梦阳失守，莫说老弱妇孺，全城百姓都有性命之虞。何况，梦阳乃军事重地，关涉大局，大丈夫自当摒弃小节，以挽大局。再者，城中吃人之事已有发生，即便将士们不忍食之，老弱妇孺也难以保全。”
“太守勿要再说，军粮之事，容后再议！”
说罢，李寻愤愤离去。
“接战春来苦，孤城日渐危。合围侔月晕，分守若鱼丽。
屡厌黄尘起，时将白羽挥。裹疮犹出阵，饮血更登陴。
忠信应难敌，坚贞谅不移。无人报天子，心计欲何施？”
府内，薄姬念出李寻写在纸上的诗，葱白的手指闪闪发光，即便一身粗布麻衣，她仍如花似月。
“将军为何发愁？”
“城中缺粮，人困马乏，梦阳不知还能坚守几日。”
“听闻，将士们已开始罗雀掘鼠、杀马剥树，甚至......”
“甚至什么？”
“吃食人肉。”
李寻垂头，难掩失落。叛军随时会再来，李寻没有在府内停留太久，他必须快回城楼。路上，他看到有人围在一起，好像在扒掉什么，他好奇，凑近一看，那是一个女人的尸体，她的裙子已被撕开，洁白的胸脯上有一道齿痕，三个男人在瓜分这个战利品。
将军大怒。他从未见过这种场景。
“你们疯了！”
“将军！”
“连女人的尸体也吃？”
其中一位士卒委屈地说：“我们已经三天没吃到肉了。”
“不是说了可以杀马吗？”
“马匹走在五天前就损失殆尽，剩下的几匹良驹是将军的，我们哪敢动。只好找别的吃，老鼠、乌鸦、野兔......现在都没了......”
“将军，再守下去，我们会饿死的！”
李寻沉默了。北风拍打着他的脸。
“再等等，我想想法子。将士们，我知道你们不容易。”
“将军......”
他长叹一声，朝城楼走去。几个士卒面面相觑，他们决定先把女人的尸体挪到一个破碎的房屋里，然后追上将军。
嬴逝还在城楼上，叛军还没发动攻势。守城的将士抓紧修补城墙，但有一些人已浮现虚弱之气。
“嬴逝，把我那几匹马杀了，给将士充饥。”
李寻凑到嬴逝身边，黯然道。
“都杀了，还如何出城？”
“我已抱定必死的决心。”
“可杀了这几匹马，就能喂饱上千将士的胃口吗？一天都不够。等他们又饿了，你该怎么办？”
“你说的不无道理。”
“马先留着，那些尸体，也随他们去吧。”
李寻没有再坚持，这是唯一的办法。
从正午到傍晚，叛军都没有攻城。李寻伫立在城楼上，绷紧的神经有所松懈，但他内心怀疑，叛军已经知道梦阳的粮食情况，即便熬，他们也能把守军熬死。
梦阳唯一的希望在援军，可等了一个月，不但援军未到，连派出去的人也没回来。李寻不愿坐以待毙，他选定一位信任的士卒，命他骑自己奔赴梦阳以西，他最后一次盼望援军到来。
夜明星稀。往年，梦阳此时该灯火通明，但如今，只有几家还有光。
家丁都在派去守城了，李寻不放心薄姬，星夜回府探望，借着烛光，渺渺的曲声传来。
“候非候，王非王，千乘万骑归邙山。”
这是广陵散。
“古有仙曲，名曰广陵。散人嵇康，始为作成。初一抚琴，天风荡荡。再一抚琴，云卷风清。三为抚琴，鹤猿齐鸣。神府天君，下凡闻听。”
薄姬仰慕嵇康，少时听母亲弹奏，自己也有模有样地学。李寻第一次见她，她弹奏的就是一曲广陵散。
曲音空旷，意境高古，李寻听罢，也跟着哼了起来。
“候非候，王非王，千乘万骑归邙山，我之后，谁复伤。”
“候非候，王非王，千乘万骑归邙山”
“候非候，王非王......”
声音越来越小，直至沉默。烛光微弱，夜色将二人吞没。
百步之内，两位蒙面人藏身暗处，他们携带着沾血的刀。一个时辰前，其中一把刀已刺入嬴逝宠姬的心脏。
他们等待一个时机，直到李寻离去。
李寻不会在此久留，即便在深夜，他也要回去守城。叛军狡诈，深夜是人最疲惫的时候，也是偷袭的最佳时机。
薄姬有些忐忑，比起黑夜，她更喜欢光亮，她怀念灯市如昼的盛景，但李寻一走，陪伴她的就只有蜡烛与孤独了。千不该万不该，怪自己活在这世道，留在这座危城。临别一刹，她比过去抱得更紧，但那健硕的躯体却如同一缕尘烟，好像怎么也留不住。
李寻走了，薄姬也该走了。手起刀落，痛苦没有持续多久，血泊前，两个男人一时沉默。
最后一只乌鸦叫了几声，飞向黑夜，没有人知道它要去往何方。
直到第二天正午，李寻才知道薄姬的离开。他愤怒，但不知对谁咆哮，地板上的血迹无人擦洗，他解下佩剑，找到一块染尘的布，一点一点擦拭黑色的血。
他去找嬴逝，嬴逝重重地跪在地上，身后的兵将也跪了。
“将军不愿做的事，我们来做，将军担不起的骂名，我们来担。”
“她只是一个弱女子。”
“但她是将军身边的人。”
“你什么意思？”
他纠起嬴逝，恶狠狠地看向这位战友。嬴逝低声道：“将士饥饿，随时有哗变的可能。薄姬是将军的人，她为国牺牲，将士们必将对将军感恩戴德。”
身后，一位兵将提醒：“嬴太守的夫人已经殉难了。”
他们冰冷的话语煎烤着李寻，莫大的恐惧感快要吞噬这个威仪的将军，他感到自己在不可逆地扭曲变形，握着宝剑的手几乎要把碎掉。
沉寂。夜空之下，微微有男人的啜泣声。城下，有年轻的兵士唱起歌谣：
十五从军征，八十始得归。
道逢乡里人：家中有阿谁？
遥看是君家，松柏冢累累。
兔从狗窦入，雉从梁上飞，
中庭生旅谷，井上生旅葵。
舂谷持作饭，采葵持作羹。
羹饭一时熟，不知贻阿谁。
出门东向看，泪落沾我衣。
腐臭的夜晚，热气从大锅中溢出。
大风席卷梦阳的旷野，颇有将铁青的月亮刮进海洋之势。所有人平静地观望这口黑色的大锅，炭火正旺，滚烫的沸水熔化倾斜而下的月光，一张云白的人皮仿佛在水面漂浮，很快又沉入水底，两位女人的尸体，就在这热雨中经受苦难，热气炙烤得人脸模糊，黑白分明的眼球，咕噜咕噜地飘在汤里，乳房和手脚，扭曲着乱舞。不久以后，这嫩出水的肉体，就将被切片分解，成为每一个观望者的晚餐。
李寻仍驻守城楼，静静眺望远方。远方不只是烽烟，还有一片荒芜的原野，原野的尽头是大泽。多年前，那里曾是一片草原，河水哺育一方水土。李寻年少时，曾随父来此游玩，他就在那时结识嬴逝，许下安邦定国、还万民以康乐的誓言。
开元盛世是他们最快乐的时光，大唐的辉煌与艳丽令四方叹服，几代人的政治理想，在李隆基手上实现了。
但如今，尽归尘土。
城下，老朽的奴仆哀求着，然而无人理会他的哀求。这个瘦得只剩皮包骨的男子，成为新一个为国殉难的人。然后是孩子，他笑着走来，被好心人唤入睡梦，做一个很长很长的梦。
五天，这是李寻定下的最后时限，五天之后，见不到援军，他就率领残部，决一死战。
五日之内，梦阳城内的老弱妇孺，被士兵集中拘留在了一处地方。想要逃跑的人很少，他们已经没有气力了，对于他们而言，生比死更加折磨。刚开始的时候，被烹煮的老弱妇孺其实寥寥无几，士兵们更乐意寻找有没有遗留的野味，城郊的树木也还剩余几株，大约五六天以后，终于有几个饥肠辘辘的士兵难以忍受，拘留地的人开始一天比一天减少，起先被带走的是女人，一个多月后，女人所剩无几了，便轮到了孩童，再到后面，就无可避免地选择了老人。
残砖败瓦下，随处可见遗留的枯骨，灰蒙的天空中回荡着悲哀的风声。
这座孤城，真的快空无一人了。
梦阳转眼成为修罗场，留下一江春水里的累累白骨。
五天时间，李寻和他的将士们陆续挡住了敌人四次进攻，但令他们愤怒和绝望的是，帝国的援军迟迟不见踪影，似乎梦阳真的和外界隔绝，彻彻底底地成为了无人理会的孤城。梦阳只剩四百守军了，四百守军是什么概念？仅仅保卫东南西北四方城墙都远远不足!清晨的朝晖是如此冰冷，此时此刻，李寻念起已然离开的薄姬， 再嗅着这渗透着血腥味的空气，空对满城尸体，他发出一声撕心裂肺的努喊。
“风萧萧兮易水寒，壮士一去不复返。”
就在第五天，清晨。李寻屹立在梦阳城楼上，犹如一尊凝固的塑像。远方的天空已经渐渐明亮，沉静的光芒透过云端的缝隙流泻下来，空旷的平野又扬起了躁动的烟尘，烟尘遮掩的，似乎就是通往永世凄苦的深渊。
“将士们，李寻愧对你们，一天天的杀戮、一次次的流血！今天，是时候做个了结了”
“将军！”四百士兵，全部低下头颅。
“愿意死战的，跟我走。不愿的，我不强留。”
“我等誓与将军共存亡！”
“叛军已经开始逼近，四百兵勇已无法守城，你们且随我遁入城中隐蔽处，待叛军进城，与其展开巷战，哪怕只剩一兵一卒，也要血战到底！”
“是！”
雄赳赳，气昂昂，几百人的残兵，这时候却爆发出巨大的能量。他们每一个人，都做好成为英雄的准备。
李寻流露出坚定的神情，正欲部署兵力，一位下属突然喊道：“将军，叛军停止了前进！”
李寻诧异地转头。
“叛军开始后退了！”
他朝远方望去，果不其然，黑压压的叛军真的在缓慢后退！这是怎么回事？他不知道，仍保持着一位帝国将军应有的警觉。“没有道理，他们离破城只有一步之遥，为何此时撤离?难道有诈?可我军只剩四百人，螳臂当车，何至于再设诈术？”无数的念头在李寻脑中闪过，但依然解不开他的疑惑，士兵们也极力克制住自己内心的欣喜， 紧张地注视着后退的叛军，生怕他们再掉过头来发起进攻。
就在城上众人困惑之际，一支六人组成的马队突然从西北方移来，定睛一看，为首的人穿着帝国正三品文官的标准服饰，紫色大科绫罗圆领袍，腰带镶玉带钩。
“是帝国的马队!”
一连串的突变让李寻隐隐不安。
“传大皇帝旨意而来，大将军请开城门！”
“大皇帝？他们是长安的人?”
“将军，小心有诈。”
李寻细细思量，眼看叛军已远离。
“开城门！”
溅满血迹的城门缓缓开启，马队穿过浓浊的护城河，呼啸入城，为首之人下马后不紧不慢地走上城楼，光鲜的袍服在荒凉的城中显得格格不入。
“恭喜将军。”
他尖细的声音传来喜讯，眉眼尽是谄媚之相。
“何喜之有？”
“奉天承运，皇帝诏曰。”
来人说到这句，特意拉长语调，李寻及众将士应声下跪。
“太原李寻、长安嬴逝，心存社稷，精忠报国，临难仍死守梦阳，其情可悯，其心可嘉，着晋升为忠武将军，正四品。”
李寻诧异。
“将军，还愣着作甚？接旨吧。”
“谢陛下......”
“圣上体恤臣民，特命我星夜赶来慰劳将军及众位将士，烦请将军稍作打点，随我进京，再行封赏。”
“公公，长安现在如何？”
“长安安好，陛下安好。”
“那，叛军呢......还有这座梦阳城，梦阳怎么办？”
宦官倒吸一口冷气，怀有愧意地回答：
“朝廷不久前和叛军议和，梦阳已经割让给叛军了。”
他顿了顿，又补充道：“将军不必在意，一座空城，给了又何妨。此乃缓兵之计，陛下着眼大局，暂缓兵锋，休养生息，再作计议。”
李寻两眼一黑，众人沉默。
他的身体缓缓后撤，握住圣旨的手止不住颤抖。他紧闭上眼，两行清泪缓缓流下，湿润他浑浊的面庞。长空千里，烟尘不散，城下血染河山，大风迎面敲打。
他哑然了。这个饱经血雨腥风的将军，此刻摇摇欲坠。他像是被愚弄了一样发笑，这笑声不让人感到愉悦，直叫人感到阴森，几位宦官像看见疯子一样看了他，站在原地，一时忘记要做什么，李寻的身体一点点靠近城墙，金色的阳光灿烂地照耀他的侧脸，他继续往后退，露出将生死置之度外的眼色，突然，一个小卒跑到他的身后，轻声对他说：“将军不能跳。”他惊诧，转头看向这个小卒，那是一张十分陌生的面孔，眼神却充满了热忱和笃定，小卒说：“将军要活着，把失去的城池夺回来。”
李寻默然，他停下后退的脚步。城下仍有歌谣声。一位幸存者一边唱，一边擦拭眼角。
十五从军征，八十始得归。
道逢乡里人：家中有阿谁？
遥看是君家，松柏冢累累。
兔从狗窦入，雉从梁上飞，
中庭生旅谷，井上生旅葵。
舂谷持作饭，采葵持作羹。
羹饭一时熟，不知贻阿谁。
出门东向看，泪落沾我衣。
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