日本多地近期“大米荒”持续，地方政府、零售商和消费者纷纷呼吁中央政府尽快投放储备米，以缓解供应紧张。农林水产省官员8月30日表示不会采取这一措施，称投放储备米恐对大米流通造成影响。
日本部分地区7月开始出现大米供应严重短缺，现已波及更多地区。大阪府上周实施的一项紧急调查显示，当地约80%的零售店大米断货。类似情况也出现在埼玉县、福冈县、大分县和广岛县等地。在一些超市，大米上架仅约30分钟就被抢购一空，不得不实施限购措施。首都东京不少超市也出现大米短缺。
大阪府知事吉村洋文26日呼吁农林水产省投放政府储备大米，称在供应紧张背景下“没必要让大米在仓库里沉睡”。零售商和消费者支持这一主张，认为现阶段“正是投放储备米的时机”。
日本农林水产大臣坂本哲志30日在记者会上表示，新米即将上市，农林水产省不会投放储备米，以免影响大米流通。针对民众批评中央政府应对“大米荒”迟缓，他称“不认为为时已晚”。
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日本上一次出现“大米荒”还是在1993年。当时，日本因天气原因大米大幅减产，政府紧急从国外进口约259万吨大米。
与此同时，日本大米价格也出现上涨。日本最新公布数据显示，今年7月，该国的大米价格较上年同期上涨了17.2%，为20年来的最大涨幅。其中，越光米上涨了15.6%，粳米上涨了18.0%。
据新华社月初报道，日本超市售卖的大米价格较今年年初普遍增长约两成。
大米是日本人餐桌上的重要主食。千叶县市民吹户美南对记者说，米价上涨太快，她决定一边观察行情一边调整每次的购买量。大阪市民吉田利广说，米价上涨叠加日元贬值，生活成本增高。为节省开支，他的餐桌上增加了荞麦面等面食。
米价猛涨不仅影响民众餐桌，也波及餐厅经营，一些餐厅被迫将成本压力转嫁给消费者。福岛县一家餐厅老板高桥直人说，餐厅用当地产优质米越光米制作饭团，虽然已经尽量节约用电和燃气，还是不得不做出涨价这一艰难决定。
分析人士认为，供需矛盾是造成今年日本米价上涨的根本原因。一方面，日本政府调整生产政策和极端天气造成日本大米供应量减少；另一方面，访日外国游客增加等因素导致大米需求增长，使得供需矛盾更为突出。
2023年7月至2024年6月，日本大米需求量为702万吨，较上年增加11万吨，为2014年以来首次增加。这期间，访日游客人数为此前一年的2.3倍。据农林水产省测算，假设每位游客一天吃两顿大米，那么访日游客一共消费5.1万吨大米。
此外，日本气象厅本月早些时候发布日本东部太平洋南海海槽大地震发生可能性增高的提示，引发部分民众大量购买和囤积大米。
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