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民国十八年(1929年)，山西遭了一次罕见的大旱灾。那年我二十岁，稷山一高小刚毕业，涉历不多，对山西全省和全国灾情不了解，但对晋南和稷山县的灾情，我是亲见亲闻的。记得从民国十七年(1928)麦收以后直到十八年夏收之前，整整一年没下好雨雪。有时也天阴，也下雨，但每次都是洒几点天就晴，直旱得赤地千里尘土扬，树叶蜡黄草不生。这一年，秋没收，麦没种，第二年当然也没麦可收。平时一石麦价值四、五块银元，民国十八年麦价猛涨到四五十块银元一石，还很少有人粜。
面对如此大灾，国家采取了两种救灾办法：
一种是国家放粮救灾。粮食不往下发，而是用放“舍饭”的办法让人去吃，当时叫做吃米饭。在全县设几个米饭点，让各村登记极贫户和次贫户造册上报，然后让这些人去指定的地点吃米饭。去时自带碗筷，每天只让吃两顿，每顿只给每人吃一碗。我村人吃米饭，要步行十五里路去化峪镇吃，记得邻居杨致祥和杨敬林等人就去化峪镇吃过米饭。这种米饭，喝上稠，吃上稀，用筷子挑不起来，实际上是去喝稠米汤，外地人叫粥或叫稀饭。每天步行十五里，到化峪镇喝上两碗，根本不得饱，又步行回来，早就饥饿难忍了，但只好这样每天往返三十里路去吃米饭，维持着一线生命。当时人们把树叶草根都吃遍了，常是吃不饱。
第二种办法是政府号召富户捐款。记得稷山全县有十几家富户捐了款。政府将捐款人姓名和捐款数字用大红纸书写公布，张贴在县政府门前。我看过当时的捐款红榜，现在只记得当时全县捐款最多的是汾南坞堆村大地主兼大商人王璋，捐银元一千七百块，吴城村大商人在新绛开设的“兴盛源”字号捐银元一千五百块，其他都比较少。另有万泉县阎景村大商人(姓名失记)，人称李善人，也给稷山县捐银元一千块。这位李善人，商业比王璋大得多，他给晋南二十几县每县捐银元一千块，给运城捐了一万块，给他们万泉县捐银元三万块，而且阎景周围附近各村贫民的吃饭，由他一家供给。李善人是晋南各县捐款最多的一个大户。
