西非，作为金矿的重要聚集地，其全面发展却受到政治不稳定和非法采矿活动的制约。
当前，全球金价持续攀升，本月已突破每盎司2700美元，与2023年相比，涨幅超过五分之一。
据GlobalData报告指出，在全球“避险资产需求不断增长”的推动下，各大黄金中心正致力于推动采矿业正规化，以充分利用需求增长并吸引投资。
西非，尤其是“比里米亚地带”，包括加纳、象牙海岸、布基纳法索以及马里与塞内加尔边境地区，是黄金生产的主要集中地。这些西非国家丰富的黄金储量长期吸引着投资。然而，持续的政治动荡和非法采矿活动，特别是在布基纳法索和马里，阻碍了该行业的健康发展，导致政府难以全面获益。
一个强大且透明的黄金行业有望对西非的社会经济格局产生深远影响，并为该地区其他金属的勘探奠定坚实基础。然而，在吸引国际投资和遏制非法采矿活动之前，还需实现更大的稳定性。
西非的黄金开采
GlobalData数据显示，2024年西非的黄金产量预计将达到1183万盎司（moz），其中加纳、布基纳法索和马里是主要贡献者。近期，这些国家因政府采取行动重新掌控供应链而备受瞩目。
以加纳为例，9月政府宣布了自2013年以来首个新建金矿——Cardinal Namdini金矿的投产计划。该金矿预计于2024年11月投产，年产量将超过35万盎司黄金。同年，该国还启动了首个商业黄金精炼厂。
8月，布基纳法索政府在Endeavour Mining和Lilium Mining发生法律纠纷后，重新控制了位于瓦加杜古郊外的Wahgnion和Boungou矿山，这也成为了新闻头条。此举标志着该地区各国政府正重新加强对本国资源的控制。
监管行动也凸显了这一重点。去年，马里政府通过了新的采矿法规，限制税收减免，以确保从矿山获得更大比例的利润，并扩大政府和当地人在矿产项目中的参与度。
“西非国家正在积极推动采矿业的现代化。”GlobalData高级矿业分析师Vinneth Bajaj解释道，“他们正在制定全面的法律法规来规范勘探、运营和环境标准，并提供包括税收减免和简化行政流程等激励措施，以吸引外商投资采矿业。”
然而，尽管前景看好，但2025年至2030年期间，金属产量预计仍将下降1%以上。尽管该地区矿产资源丰富，但政治不稳定和非法采矿活动仍令投资者望而却步。
矿业发展的障碍
安永美洲金属和矿业主管Theo Yameogo表示，西非地区的地缘政治对投资者决策的影响不容小觑。
他指出：“加纳和象牙海岸法治更健全、政府管理更得当，因此能吸引更多资本，因为那里更安全。而在布基纳法索和马里，恐怖主义和政变等不稳定因素众多。”他进一步表示：“在政府以军事、民粹主义模式运作的国家，非法采矿几乎成为一种事实上的鼓励，这对矿业公司来说极为不利。”
人类发展非营利组织Pact负责任采矿的高级技术经理Jorden de Haan解释说，在这些西非国家，走私是一个严重的问题，目前90%以上的黄金都是通过走私流通的。
他强调：“这非常令人痛心，原因有多方面。这意味着政府失去了税收，[而且]也失去了通过加强当地货币来提高汇率的机会。”
“此外，还面临洗钱或资助恐怖主义的风险——在布基纳法索、尼日尔和马里北部，都有包括恐怖组织在内的非国家组织利用黄金开采资助其活动的记录。”
在这种环境下，这些国家正面临两难选择。没有稳定的环境，投资者的兴趣难以增长。然而，没有适当的投资，又难以建立相关产业，并将未正规化的工人纳入监管框架。
虽然政治稳定难以实现，但一些人指出，将该地区大量小规模矿工正规化是稳定该行业的潜在途径。
非洲的小规模和个体采矿业
根据安永的一份报告，手工和小规模（ASM）矿工每年为全球提供20%的黄金供应量，而在西非，这一比例几乎高达一半。加纳矿产委员会的数据显示，2020年，手工和小规模采矿占据了加纳黄金产量的30%。
个体和小型金矿的开采方式多种多样，但通常被理解为在工业开采框架之外进行，有的使用一定的机械化设备（小规模），有的则采用更为原始的方法（个体）。
“西非的个体和小规模采金业规模宏大，涉及范围广泛。”德哈恩指出，“从松散组织的小组在河床上淘金的女性，到全面机械化的小规模作业，各种形式应有尽有。”
然而，尽管个体和小型金矿开采业规模庞大、重要性显著，但大多数此类开采活动都是在缺乏监管的条件下进行的。这意味着工人们无法享受到工业化生产带来的经济和安全保障，政府也无法从这些工人的活动中获得应有的利润。
更为关键的是，尽管这种采矿方式并不一定是非法的，但将其排除在监管框架之外却为非法活动提供了可乘之机。因此，正规化有助于减少这类活动，使行业更具可持续性。
实现个体和小型金矿开采业正规化的步骤
尽管前景看好，但正规化进程却复杂而多面。
“许多国家都尝试过将手工采矿正规化，这听起来很美好，但实施起来却困难重重。”亚梅戈表示，“需要解决一些结构性问题，比如高失业率和食物匮乏。在人们连基本温饱都无法保障的情况下，如何执行规章制度呢？”
“也许政府应该帮助他们成为专业矿工，为他们提供工具，协助他们获得土地。如果我们能让人们过上体面的生活，非法采矿是否会停止呢？这是一个值得思考的问题，但解决方案并不简单。”
同样，德哈恩也认为正规化并非“万能良药”。
“很多时候，那些被打上正规化烙印的事情之所以失败，是有原因的，因为它们没有考虑到所有事情的复杂性。”他指出，“这涉及到法律和制度层面，需要政府部门之间的协调，还需要在地区一级建立权力下放的矿山办事处。”
“我们确实看到了更多的全球共识，即应优先考虑正规化；然而，监管框架是否真正适应当地的细微差别，是否优先考虑手工采矿者而非工业采矿者的土地权益，则是另一回事。”
在西非建立采矿业
由于正规化的道路漫长且充满挑战，因此可以将注意力转向建立该地区的工业采矿业，为个体和小型金矿工人提供一个可行的替代选择。
亚梅戈认为，在该地区建立更多大型矿山有助于资金回流到政府和社区，提高生活质量，从而激励人们放弃非法方式，转而投身于传统行业。
“如果以可持续的方式进行金矿开采，这将极大地改变西非社区的面貌。”他解释说，“这或许无法完全杜绝非法采矿，但让人们生活在贫困线以上，对于减少非法采矿将产生重大影响。从工业黄金开采的角度来看，它是通往工业化世界的一扇大门。”
西非拥有丰富的矿产资源，无疑将在未来几年继续作为全球黄金产业的重要参与者，而该地区即将开采的矿山也将保持高产水平。
然而，只要非法采矿仍然是常态，采矿业（无论是黄金还是其他方面）的发展都将受到限制。
建议的解决方案多种多样，包括加大对当地专业技术的投资、支持个体和小型金矿工人以及提高监管透明度。虽然没有唯一的答案，但显然需要继续努力，推动这些国家进一步实现工业化运作，并保护那些不受监管的工人，这样才能使采矿业在西非真正发挥效益。
编译自：mining-technology.com
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