2024年11月6日,美国南卡罗来纳州真实上演了《星球崛起》电影中的情节:
43只猴子,从研究机构集体出逃,截止到11月10日凌晨,只捉回了1只,其余仍在附近树林闲逛。
据报道,出逃的猴子均来自一家研究机构,叫做“阿尔法起源”(Alpha Genesis),里面的一个工作人员在例行喂食和检查的时候,没有关好笼子,导致猴子出逃。
当时笼子里一共有50只,出逃了43只,剩下7只。
事件在当地引起轰动,机构和警方表示,目前正在想办法用食物引诱这些猴子回实验室,同时也警告当地居民:
“关好门窗,看到这些猴子就报警,千万不要接触它们,它们很危险,可能会攻击人。”
根据以往的报道,这家机构不是第一次出现猴子出逃情况,2016年和2022年都有发生,分别出逃19只和26只,最快6小时全部追回。
处理这种事情,机构也算是有经验的,他们对捉回猴子很有信心,认为只要摆上它们最爱吃的苹果,就会自己回来。
但对于民众来说,担心的则是:出逃猴有没有携带病毒,出逃会不会感染人类?
关于安全问题,机构已经做出正面回应,表示这些猴子不会对公众健康构成威胁,因为它们是实验猴,人工饲养的,主要是提供给其他医学或者研究人员,用来做科学研究的。
这家机构,也被称为“猴子农场”。
机构还表示,这批实验猴的品种是恒河猴,都是雌性,年龄比较小,体重只有3公斤左右,还没有到可以接受实验的阶段,因此是不可能携带病原体的。
但科罗拉多大学专门研究恒河猴的生物学教授伊芙·库珀 (Eve Cooper) 认为,这些动物具有潜在的危险。
一方面,有可能携带B病毒,过去曾发生过实验猴感染人类的案例。
B病毒,也叫猴疱疹病毒,很多种类猴子都会自发感染,这种病毒通常不会对猴子造成伤害,被感染后看起来和正常的一样,因此很容易忽视。
但这种病毒,人类感染后有可能出现严重的脑炎,是致命的。
就算不被咬伤,只要和感染病毒的猴子近距离接触,也有可能染上。
如果养猴机构的保证是真的,那么确实是没必要担心病毒的事情,但鉴于机构多次让猴子逃跑,可见其管理能力属实一般,就让很多人怀疑他们的说辞。
另一方面,猴子毕竟是不可预测的动物,和人类近距离接触,会因为害怕而主动攻击。
因此,库珀教授建议民众一定要远离猴子,避免接触才是最稳妥的。
实验猴是价值不菲的稀缺资源
目前,这家机构囤积了大量食物,安上了热成像摄影机,并设置陷阱来捉这些猴子,总之想尽一切办法让猴子回来。
很多人可能对实验猴的价值没有概念,这42只实验猴,对这个机构来说,是非常珍贵的。
实验猴不是一般的猴子,是纯人工培育的,因为和人非常相近,我们常用它来做科研实验,很多药物的成功研发,就有实验猴的功劳。
饲养这种猴子,要求多,成本高,一般要养到4年才能用于实验,3岁成熟,加上母体怀孕的时间,差不多就要4年。
为了实验能更准确,实验猴要非常健康,饲养时,要对它的情况了如指掌,包括遗传特点,父母是谁等等,生活环境也是严格控制的。
可以说,实验猴是一种非常重要且稀缺的资源,没有它,很多科研都没法进行下去。
也正是因为它稀缺+重要,前几年,科研需求突然暴涨,国内外还出现了“实验猴慌”,价格飙升至难以想象的高度。
最贵的是食蟹猴,2023年4月国内已经卖到了17万一只,其次是恒河猴,价格低一些,但也在10万左右。
美国的价格更高,那时候一只实验食蟹猴卖到了6万美元,差不多40多万人民币,恒河猴的价格也水涨船高。
这是因为美国的实验猴使用数量是全球最多的,一年超过7万只(英国每年使用灵长类动物参与实验的只有2000-3000只),而且主要依赖于进口,至少有60%的实验猴是从中国进口的。
疫情后,我们限制了实验猴的出口数量,美国自身养殖的食蟹猴和恒河猴数量又供不上,在进行的研究又不能停,于是才会出现疯涨的局面。
好在,今年的价格有回落,国内2024年7月发布的采购公告中,实验恒河猴一只的价格在5万元人民币左右。
价格是一方面,仅凭养殖的成本来看,42只实验猴仍在逃,对这个机构的损失是真的很大了。
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