建元六年(前135年)，一位叫唐蒙的汉朝使者来到南越国。
南越国人对大国使者既盛情款待，又心存提防。唐蒙也不着急，到处游山玩水，吃喝玩乐。
南越国人见这位使者好吃，一拍大腿，投其所好，准备了山珍海味伺候着。
有一天，唐蒙无意中吃到了一种酱，口感非常好，就好奇地问接待他的人这是什么食物。
南越国人回答，这叫作构酱，是一种用蒌叶和构树果实熬制的酸酱。
唐蒙觉得太好吃了，就问是从哪儿买的，一问才知道，原来这不是南越国特产，而是蜀中的，所以当地人都叫它蜀枸酱。
唐蒙有点纳闷，蜀中远在西南，和番禺中间隔着千山万水，蜀枸酱是怎么运过来的？蜀枸酱在南越国很流行，有这么大的消耗量，就必然有一条稳定的进口通道。
作为一个“吃货”，唐蒙敏锐地想到，难道说南越国和蜀郡之间，还存在着一条大汉朝廷不知道的贸易路线？
他赶紧详细询问，南越国人也没多想，告诉他番禺西北有一条牂柯江，江面有数里之宽，适宜行大船，直接可以通到番禺城下，蜀中的商品都是顺着这条江运来的。南越国人只当唐蒙是在打听食物来源，随口就说了。
可万万没想到，唐蒙脑筋转得太快，立刻从食物联想到了其他方面——大船能运食物，就能运兵，而且能一直运到番禺城下。汉朝正在为如何进兵而头疼，如果有这么一条顺畅的水路，那就相当于凭空多了一条“高速公路”。
唐蒙回到长安以后，立刻找来蜀中的商人询问。
蜀中商人告诉他，这种枸酱出口到夜郎国的特别多。而夜郎国的旁边，恰好就是牂柯江。唐蒙赶紧上书汉武帝，建议设法控制夜郎国的这条水路，顺流而下，出奇兵攻击南越国首都。
汉武帝对这个计划十分赞同。
这条牂柯江，就是现在的北盘江上游，属于珠江流域。从这里坐船，可以从贵州省六盘水市直抵广东省广州市。唐蒙说，南越国的注意力都在北边，对西北方向全无防备，汉军从这里杀出来，一定可以将他们杀个措手不及。
没过几年，南越国爆发吕嘉内乱，随即在元鼎六年(前111年)被汉军所灭。当时汉军在巴蜀方向足足动员了8个校尉，他们沿唐蒙设计的路线，顺牂柯江一路行军。
南越国灭亡之后，这支军队回程途中搂草打免子，顺手灭掉了包括且兰、头兰、夜郎国在内的几个西南夷，设立了牂柯、犍为两郡，吓得诸多部族内附；又设立了越書、沈黎、汶山、武都等郡。（更多精彩内容详见《读者》2024年第23期）
