衰老，是一个复杂、多阶段、渐进的过程，发生在生命的整个过程。随着时间的流逝，人体的器官、肌肉会逐渐衰老，一些疾病也伴随着年龄的增长而发生，包括癌症、糖尿病、心血管疾病等。
麦角硫因（EGT），是一种含硫氨基酸，具有强大的抗氧化性，人体无法自行产生麦角硫因，因此必须通过食物摄入来满足生理需求。麦角硫因主要存在于蘑菇、动物组织和某些谷物中。
2024年10月30日，华中农业大学的研究人员在" Food & Function "期刊上发表了一篇题为" Ergothioneine improves cognitive function through ameliorating mitochondrial damage and decreasing neuroinflammation in a d-galactose-induced aging model "的研究论文。
研究显示，麦角硫因具有抗衰老作用，它可以改善小鼠模型衰老引起的氧化应激、神经炎症和线粒体功能，从而改善小鼠的认知功能，为改善年龄引起的认知障碍提供了一种饮食策略。
在这项研究中，研究人员采用d-半乳糖诱导的小鼠模型衰老，将小鼠随机分为对照组、衰老模型组、麦角硫因治疗组（低中高剂量，10、20、40 mg/kg），分析了麦角硫因的抗衰老作用。
结果发现，麦角硫因治疗后，在小鼠肝脏、肾脏、心脏、肠道、大脑中均观察到麦角硫因，表明麦角硫因可能跨越血脑屏障。
对记忆功能分析发现，麦角硫因治疗可显著改善d-半乳糖诱导的衰老小鼠模型记忆损伤，改善了记忆功能。
此外，麦角硫因减轻了d-半乳糖引起的海马神经元损伤，与对照组相比，衰老模型组大脑中BDNF、cAMP水平显著降低，而中高剂量麦角硫因治疗组BDNF、cAMP水平显著增加，并逆转了5-羟色胺水平下降。
研究还发现，麦角硫因治疗减轻了d-半乳糖引起的神经炎症，并降低了MDA水平，通过Nrf2/HO-1通路增强T-SOD活性，从而减轻氧化应激，还恢复了突触结构损伤。
对线粒体分析发现，d-半乳糖会诱导线粒体损伤，而麦角硫因治疗可以显著增加AMPK、SIRT1、PGC-1α的表达，逆转线粒体损伤。
不仅如此，麦角硫因治疗还改善了衰老模型小鼠的肠道通透性，改善了肠道屏障的完整性。
结果表明，麦角硫因具有抗衰老作用，通过缓解氧化应激、神经炎症来改善d-半乳糖诱导的大脑衰老，从而减轻年龄引起的认知障碍。
综上，研究表明，麦角硫因治疗可改善d-半乳糖诱导的氧化应激、神经炎症和线粒体功能，从而改善小鼠的认知功能。由于衰老是一个复杂的过程，还需要进一步的动物、人体研究来阐明麦角硫因抗衰老的详细机制。
参考文献：
https://doi.org/10.1039/D4FO02321H
