在首次竞选公职成功仅两年后，俄亥俄州参议员詹姆斯·万斯将一跃成为美国即将上任的新副总统。
现年40岁的万斯，是第一位进入主要政党总统候选人名单的美国“千禧一代”，他将成为美国历史上第三年轻的副总统。年轻的万斯前途可期，让民众可以窥探特朗普第二任期结束后共和党的未来。万斯从小由祖父母抚养长大，高中毕业后他加入了海军陆战队，后来进入俄亥俄州立大学和耶鲁大学法学院学习，在那里他遇到了妻子乌莎·万斯 ，并成为一名风险投资家。2016年，万斯出版了回忆录《乡下人的悲歌》，让万斯万万没想到的是，这本书意外地让这个国家的人意识到特朗普在“锈带”地区的魅力。因为这本回忆录反映了美国阿巴拉契亚山区如何从民主党的“票仓”转变成共和党“票仓”，当地社区如何衰败和无望，人们如何陷入贫困并沉沦，书中描写的城镇成为美国“锈带”。
按照美联社说法，特朗普当年出人意料地崛起，得到美国一些最贫穷居民的支持，让自由派非常困惑。因为万斯的自传，成为解读“特朗普现象”的非官方指南。特朗普首次竞选总统时，万斯正以政治评论员的身份崭露头角，不过他却是一个特朗普批评者。万斯狠批他是“道德灾难”“美国希特勒”，称他的政策主张“全是骗局”，不关心普通民众，并称他“应受谴责”。然而特朗普执政后，像许多希望往上爬的共和党人那样，万斯突然转变了立场，到2020年开始，他就完全“拥抱”了特朗普。万斯在海湖庄园亲自向特朗普示好，随后在福克斯新闻露面。2022年他参加俄亥俄州参议员竞选后期，终于得到了这位前总统的支持，万斯首次竞选公职就赢得了胜利。今年早些时候，特朗普在纽约法院接受封口费刑事案审判时，万斯是站在特朗普身边的几位潜在竞选伙伴和共和党议员之一，万斯用这一行动向特朗普显示了忠诚。在国会，万斯一直是对外援助的坚决反对者，他始终反对美国向乌克兰提供更多援助的立法。万斯此前是一名“特朗普黑“，戏剧性的是，他最终成为特朗普的竞选搭档并竞选成功，从这一点上可以看出，特朗普“睚眦必报”的过往好像有了很大改变，他放低身段接管了共和党，未来他很大可能将按照自己的喜好重新塑造这个政党。特朗普在寻找竞选搭档时极具戏剧性，一直拖到他在宾夕法尼亚遭遇暗杀未遂后，以及共和党全国代表大会的第一天，他才开始“挑人”。在特朗普耳部中弹的同一天，万斯与特朗普在海湖庄园会面。两天后，特朗普打电话给万斯，表示愿意让他当自己的竞选搭档。据多位消息人士称，在特朗普当选之前，这位俄亥俄州参议员的支持者中，就包括特朗普的儿子小唐纳德·特朗普和保守派媒体人物塔克·卡尔森。他们都认为在一众竞选搭档候选人中，万斯与特朗普的关系最为密切，而且他将是一个最忠诚的人选。他们认为，万斯在俄亥俄州一个贫穷的 “锈带 ”小镇长大，他能够吸引工人阶层的选民，而工人阶层选民被认为是赢得11月关键战场州选举的关键。消息人士还说，他们还提到了他的妻子乌莎·万斯——一名印度移民的子女——认为她可以吸引少数族裔选民。俄亥俄州州长迈克·德怀恩表示，特朗普选择万斯是“俄亥俄州伟大的一天”。德怀恩说：“他符合特朗普对工作男性和女性的吸引力，”他认为特朗普选择一个年轻人是明智的。万斯的入选让反对者挖掘出了不少“黑料”，比如他多年来参与的很多播客和访谈。在2021年的一个播客中，万斯告诉福克斯新闻称，民主党是由 “没有孩子的猫女 ”领导的，包括副总统卡马拉·哈里斯，万斯此话被挖出后即刻引发轩然大波。
民主党随即发难称，万斯的言论是共和党敌视女性的证据。万斯花了数周时间来做解释，他称这番话并不是要抨击那些没有孩子的人——尤其是那些想生但生不出来的人——而是批评民主党 “反家庭”。几周后，他又在社交媒体上重复了关于海地移民在俄亥俄州吃宠物的虚假说法，并为自己在缺乏证据支持的情况下说出这样的言论进行辩护，辩称自己是在试图引起人们对移民问题的关注。万斯自从成为特朗普忠诚派的“核心成员”后，他在“MAGA体系”中变得愈发重要，因为他几乎完全认同特朗普的施政思想及外交政策，因此被拜登公开评价为“特朗普克隆人”。据知情人士称，特朗普很高兴看到这位年轻、能言善辩的耶鲁法学院毕业生，曾经的尖锐批评者，现在在电视上为他辩护。他非常看重万斯的才智，并且洋洋自得地称自己是“人才评估师”——能挑选出最好的运动员，并围绕他组建一支球队。作为副总统的万斯，预计会全力支持并实施特朗普的“美国优先”政策。他宣称“不会再有免费搭便车”，并在竞选期间多次强调包括用高关税保护本国工业、提高盟友防务开支、反对援助乌克兰，以及强硬的移民政策等。可以说，特朗普的思想几乎就是他的立场。万斯已经成为美国共和党内冉冉升起的政治新星，但很多人并不看好他，未来他到底能走多远，还需要他继续努力。
