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满族在历史上是一个笃信萨满文化的民族，萨满文化曾经在其政治、经济及日常生活中占有十分重要的地位。清代立国之后，对传统的满族民间信仰——萨满文化并没有扬弃，而是作为一种凝聚民族心理的手段，加以尊重和传承。特别是乾隆时期，将萨满信仰用宫廷典礼的形式固定下来，并作为圣训代代相沿，这在中国历朝历代是绝无仅有的。酒，作为萨满祭祀中不可或缺的供品之一，也是萨满文化的重要组成部分，从中能够窥见满族先辈们朴素的价值观和生活哲学。
萨满信仰是凝聚氏族和部落力量的纽带
“萨满”一词源于女真语。12世纪中叶，南宋学者徐梦莘所著的《三朝北盟会编》里就有“珊蛮（即萨满）者，女真语巫妪也”的记载。女真人是满族的先人，唐时称黑水靺鞨，五代始称女真。1115年建立金政权，与南宋并立。16世纪末至17世纪初，建州女真首领努尔哈赤统一女真各部，形成后来的满洲族。
满族文化，在其早期活跃于白山黑水之间时，主要是萨满文化。萨满即巫师，他们为族众祈福禳灾，治病除邪，排忧解难，维护族群利益，传承氏族文化和精神。他们与所属族群不仅荣辱与共，生死相依，而且在社会生活中发挥着不可替代的作用。在当时的条件下，他们的存在对于维护氏族的团结，增强族众抵御大自然的信心，保障氏族的生存与发展，无疑是至关重要的。
萨满与氏族成员的共同命运和他们的特殊职能，使其天然具有为氏族服务的使命感和责任感。萨满在氏族中享有崇高威望，这进一步激发了他们为族众服务的热情，强化了他们固有的社会责任。这种责任促使他们注重观察自然，总结积累生产生活经验，锲而不舍地训练，不断增强自身的技艺，提高为族众服务的本领；激发了他们甘于奉献、救助族众的情怀；形成了他们传承氏族文化、弘扬氏族精神的动力。从这种意义上讲，萨满信仰是凝聚氏族和部落力量的纽带。
祭祀活动与酒密不可分
祭祀是人类久远的习俗，而酒是祭祀中不可或缺的祭品，正如著名学者张光直先生所指出：酒一方面供祖先神祇享用，一方面也可能是供巫师饮用以帮助其达到通神的状态。就古人而言，美酒带给他们的是一种虚无的快感；而就一个族群而言，美酒同样可以让他们在祭祀仪式中达到高潮。世界上有不少民族都选择在祭祀仪式中通过狂饮达到高潮：北美帕帕戈人用仙人掌酿酒，每当酿酒季节到来，部落必定举行一系列庆典，巫师则在半醉半醒中举行祈雨仪式；印度康代人用棕榈树酿酒，每当棕榈树开花时，全部落除了饮酒之外什么也不干，真是一个无节制的狂欢节日；热带一些原始部落则往往将棕榈树砍倒，斜支在大火中烤炙，直到有液体从中流出，巫师大醉后作法，部落则全体狂欢。高潮和狂欢都需要酒的帮助，这便是酒在祭祀仪式中的作用。
在我国，以“天下之甘露”敬献祖先由来已久。人类从神权时代起，敬神必有酒，“无酒不算敬神”“神不到先献酒”。可见，人们最初酿造的酒不仅供人饮用，而且用来敬神、祭祖。中国古人最初是用醇香的酒进行祭祀的。这是基于“祭，祭先也，君子有事不忘本也”的思想，此语出自《礼记·贡礼》。在《周礼·膳夫》一书中有“礼，饮食必祭，示有所先。”酒是祭祀典礼的重要组成部分，多数礼仪都与酒有关或需要用酒。
祭祀用酒是全世界的普遍现象，这一点在萨满祭祀中表现得尤为突出。萨满信仰是最原始的信仰，其核心内容是敬神，让神享用。这就需要人类将最美好的东西献给神，以表敬意。什么是最好的东西呢？是琼浆。它不但甘甜、美味，而且能令人兴奋，正好符合萨满的要求。随着生产力的发展，人们开始制造酒，这是人类发展的丰硕成果，人们把它献给神灵和祖先是必然的现象，因为人们崇拜神灵、祖先，所以要把最好的东西献给他们。人们认为神灵需要牺牲，果品、饽饽固然重要，但比起酒来略逊一筹。清宫萨满的祭祀中，除了常祭、报祭要为神灵准备作为“元酒”的净水外，其他月祭、大祭都毫无例外地为神灵备下醇香的醴酒和清酒。需要指出的是，萨满祭祀所用之酒一般都为自酿，并不沽之于市。
萨满钟情于酒还有一个原因，他们认为鬼魂像人一样热爱酒。甘甜的酒味可以诱使鬼魂迷醉、快乐并离开。人们在长期的生活中发现酒具有消炎杀菌、短暂解除生理痛苦和心理负担等功能，萨满因此认为酒也可以驱除恶鬼。
与西方人用鲜花表达情谊的祭祀习俗不同，在中国人心目中，人需要什么，则鬼神也需要什么。献酒是萨满祭祀中飨神的一项重要内容，人们在饮酒兴奋愉快之余，为表示对神灵的虔敬，在祭祀中也贡献美酒来表达自己的心愿。他们认为神灵在现实中无法品尝美酒，只好在冥冥中闻享美酒的香气。
萨满祭祀为何离不开酒
萨满祭祀之所以离不开酒，还因为酒的功效异常广泛，在满族人的日常生活中发挥着不可替代的作用。酒，既是一种独特的物质，也可以转换成形态多样的精神存在。酒的功效概括起来大致有以下几点：
1.酒可载情 酒使人精神畅快，饮用时有快感。这是酒能流传至今的一种精神力量。纵观中华古今，酒所起到的文化功效甚为显著：高兴时“葡萄美酒夜光杯”；颓废时“今朝有酒今朝醉”；孤独时“举杯邀明月”；惜别时“劝君更尽一杯酒，西出阳关无故人”……所谓助兴者酒、浇愁者亦酒，酒渗透于中国人社会生活的各个角落，成为一种文化，即“酒文化”。这种文化为人类生活增添了众多色彩。
萨满是氏族之师、氏族文化的代表。氏族的生存，文化的传承，子孙的繁衍，都有赖于“全能的萨满”。在生产力低下的情况下，氏族的存在和发展主要靠内部凝聚力，而萨满在氏族中威望很高，他为了凝聚氏族的力量，使氏族在大自然中生存下去，便成为人神之间的中介，祈求神灵保佑氏族。为了祭祀，为了请神，萨满既是表演者又是导演者，他要几天几夜地唱神歌，用神的方法来表演……这些都是常人做不到的，要维持这些“特异功能”就只能用特别的方法，喝酒就是其中常见的一种方法。酒可以刺激他们的神经，使他们亢奋，与族人一起敬神、拜神，抒发自己对神的感激之情。
2.酒可治病 古人在饮酒过程中，发现酒既可以作为饮料和调料，又有通血、散湿、养气、暖胃、振奋阳气、开胃下食、御风寒等药用价值，加之用酒入药还能促进药效的发挥，于是酒在医疗中的作用便被萨满所用。
萨满又是氏族的“保姆”，在生产力低下、医疗条件落后、地方偏僻的情况下，氏族靠萨满治病，而萨满要靠酒神治病。酒本身就有治疗的作用，特别是医治跌打损伤等症十分有效，可以活经通络。而且，酒便宜易得，因此萨满治病离不开酒。《汉书·食货志》说，“酒为百药之长”，是说酒在医药方面的作用。酒可入药，是因为酒精是一种很好的溶剂，可以溶解许多难溶甚至不溶于水的物质，用它来泡制药酒，有时会比水煎中药疗效好。为此，现在的中医也常常让患者用酒冲服药物，或煎药时用做药引。在未发明麻醉剂的时代，酒还可以在救助外科病患者时发挥作用。如果在医疗中没有了酒，一些药物特别是用于外伤、帮助活血化瘀的药物就难以实现其疗效。
清代帝后非常重视酒的药用价值，他们十分喜爱玉泉酒，宫廷中不仅饮用玉泉山的水，而且用玉泉山的水酿酒。玉泉酒一般在春秋两季酿造，其配料主要有糯米、淮曲、豆曲、花椒、酵母、芝麻等。据档案记载：乾隆帝晚膳经常饮用玉泉酒。乾隆时期的一次千叟宴，就饮用了200公斤玉泉酒。慈禧太后时期，每天内膳房用“玉泉酒一斤四两”。据统计，光绪十年（1884年）清宫共饮用玉泉酒4040公斤。
3.酒可祛寒 北方寒冷，酒能祛寒。萨满特别擅长使用酒，他们在这方面有着极为丰富的经验，同时也传承弘扬着酒文化。由于信奉萨满的民族大多生活在北半球气候寒冷地带，每年有半年之久处于寒冷的冬天，而战胜严寒最好的补品就是酒。果酒、野梨酒、葡萄酒、五味子酒……这些均成为满族祖先祭祀中的各色用酒。清康熙以后，汉族酒文化传入，白酒成为满族的主要酒类。不过当时的满族人还是喜欢用米酒来做供品，这代表了他们对传统文化的传承。
4.酒可祛邪 认为酒可祛邪。如满族背灯祭中，当主祭人、全族人向万历妈妈神位叩头祭拜时，萨满手持柳枝蘸水，摇酒在孩子们头上，再捧香碟到孩子们面前，每人熏一下，以示驱邪除晦，免灾避祸。在这里，酒起到了媒介的作用。当年的北方生活，夏者为巢，冬者为穴，酒的发明不但娱神、慰神，而且祛邪除秽，像地下的霉气、沼气，用酒可以消除，酒的消毒作用更不可低估，蚊、蝇等害虫都怕它，蛇也怕酒。萨满用火用酒祛邪，虽借用神来体现，实为科学的方法。
综上所述，酒与满族萨满祭祀紧密相连。在祭祀活动中，萨满精神极度亢奋，呈现出神智迷痴乃至昏厥的状态。萨满在迷痴中“传达神示”，完成“人神沟通”的特殊使命。萨满为了在神的面前表现得精力无穷，在祭祀中可以几天几夜不睡不吃，这多数借用了酒力和药力的作用。可见，酒不仅是安慰人类躁动心灵，给人类带来生命力的饮品，也是关乎民族乃至国家仪式的道具，更被视为接通生者与死者、人类与鬼神的“感应器”。满族萨满正是通过酒来敬神、悦神、娱神，从而感应天地，抚慰人心。（作者为长春师范大学满族文化研究所所长、教授、博士生导师）
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