癌症是一大类恶性肿瘤的统称
癌细胞的特点是无限制、无止境地增生，使患者体内的营养物质被大量消耗；癌细胞释放出多种毒素，使人体产生一系列症状；癌细胞还可转移到全身各处生长繁殖，导致人体消瘦、无力、贫血、食欲不振、发热以及严重的脏器功能受损等等。
与之相对的有良性肿瘤，良性肿瘤则容易清除干净，一般不转移、不复发，对器官、组织只有挤压和阻塞作用，但癌症（恶性肿瘤）还可破坏组织、器官的结构和功能，引起坏死出血合并感染，患者最终由于器官功能衰竭而死亡。
人类为什么会患上癌症？
众多医学研究及临床试验揭开了病魔的面纱：人体细胞电子被抢夺是万病之源，活性氧（自由基ROS）是一种缺乏电子的物质（不饱和电子物质），进入人体后到处争夺电子，如果夺去细胞蛋白分子的电子，使蛋白质接上支链发生烷基化，形成畸变的分子而致癌。
该畸变分子由于自己缺少电子，又要去夺取邻近分子的电子，又使邻近分子也发生畸变而致癌。这样，恶性循环就会形成大量畸变的蛋白分子，这些畸变的蛋白分子繁殖复制时，基因突变。形成大量癌细胞，最后出现癌症。
硒有抗癌细胞增殖作用↓
1、硒是癌基因表达的调控因子
基因表达、调控异常学说：肿瘤细胞的恶性特征不取决于基因结构的改变，而是由于基因表达的导常所致。在临床上偶尔可以见到肿瘤细胞自行消退的现象及实验研究中的恶性细胞的正常转变，事实表明肿瘤细胞仍保留着向正常细胞分化的可能，并非是不可逆转的，在一定条件下会出现向正常细胞方向的表达逆转。大量研究表明，硒通过抑制蛋白质和DNA的生物合成，对细胞周期中的有丝分裂期（M期）有延迟作用，同时延长细胞有丝分裂前的静止期（G-2期）这样就为DNA修复创造了条件。
硒的这种作用在小白鼠肝局部切除后再生的研究中也得到了证实。中国医学科学院专家于树玉等研究，也证实了硒对肿瘤细胞有促进分化（即低分化的恶性肿瘤细胞，向成熟细胞转化）、抑制分裂的双向调节作用，在化学致癌过程中，硒对抗致癌物引起的许多生化变化，对始发及促进阶段都有阻抑作用。
2、硒能抑制癌细胞的分裂增殖
蛋白激酶C（pkc）在生长因子和有丝分裂原的增殖信号中有着主要作用，因而与细胞的增殖关系密切。有研究表明，高活性表达的pkc对于细胞癌变和其增殖状态的维持是必要的。对pkc有抑制作用的因子，就是有效的抗癌药物。于树玉等报道，硒能使肿瘤细胞中pkc的活性明显受到抑制，同时能够明显抑制肿瘤细胞的生长增殖。
通过动物实验表明，硒可以抑制pkc的活性，并随浓度的增加而增强，呈剂量效应关系。硒的抗癌作用与调节蛋白激酶系统有关，在其中直接间接地发挥了作用。硒使癌细胞的信号系统发生了不利于其增殖分裂的生化改变。因此，硒对蛋白激酶C的影响，是硒抗癌作用机理的中心环节。
3、硒抑制癌细胞的靶向性
硒的化合物与硫醇有很强的亲合性。随着肿瘤的生长，苛瘤动物体内的硫醇（GSH）水平下降，而肿瘤组织中的GSH水平却不断增加，而硒化合物凭藉高浓度的GSH的所在，直接捕捉到癌肿瘤细胞。另一方面GSH又能增强硒化合物的细胞毒作用，将癌细胞杀死。由此，人们戏称硒是装有自导系统的攻击癌细胞的生物导弹。
4、硒能提高抗癌药物的疗效
在癌症化疗和用抗癌药方面，存在着严重的耐药性问题，这一直是困扰着医患双方不解的难题。由于耐药性肿瘤细胞内含有较高浓度的硫醇，因而它对硒化合物的细胞毒性更为敏感。通过研究硒化合物对耐药性人类卵巢肿瘤细胞和非耐药性正常细胞的毒性作用，包括细胞增殖，存活率的影响，证实了这一推测。
硒在肿瘤治疗上的应用，这个难题得到了解决。硒能够抑制癌细胞的能量代谢：实验证实，硒通过选择性作用于肿瘤细胞的许多生化代谢活动而达到其抗癌作用。
