本文最初发表于2021年8月10日。
近日，英国陆军宣布，计划从2025年起开始替换L85步枪。
需要说明的是，这并非表明采用2020年开始小规模列装的L85A3全面取代老式的L85步枪，而是采用全新口径的班组武器取代L85整个系列。
这份报告不仅透露了英国更换步枪的计划，还表示将采用全新的6.8mm口径。这种口径是美国陆军正在进行的“下一代班组武器（NGSW）”计划，分别有步枪和班用机枪。据称，这种新口径弹药的最重要优势之一就是可以“击穿任何防弹衣”，并具有更高的初速和射程，以及相对较小的重量。
目前，参加NGSW计划的共有来自三个竞标集团的方案，但英国陆军透露他们接受了德国西格绍尔公司的样枪。具体就是MCX-Spear步枪和LMG-6.8班用机枪。在NGSW计划中，西格绍尔提交的方案最为保守。
L85步枪（口径5.56×45mm）研制编号为SA80，意为“80年代轻武器（Small Arms for the 1980s）”，包括L85步枪、L86班用机枪、L85短步枪和L98训练步枪。1987年开始列装英军，取代老旧的L1A1步枪（口径7.62×51mm）。然而，这种武器因为极高的故障率受到各方的嘲讽，英国对其进行了改进，推出了L85A1，但性能依旧无法满足需求。
2000年，英国国防部与黑克勒-科赫（Heckler＆Koch）签约，对L85A1进行改进，尽管L85A2性能达到了一般水准但某些性能方面还存在短板。2020年，英军开始小规模试用L85A3，并将护木两侧的H-Key接口换为M-LOK。正当所有人都认为L85A3要全面取代英军现役的L85A2时，英国陆军此番换新口径枪械的表态，无疑宣布这款“德国人都改不好的步枪”终于开始进入撤装倒计时。
但是，美国NGSW计划尚无定论，英国就已经表态要追随美军换装步伐真是显得“忠心耿耿”。不过，这次英国并不是第一个，第一个明确表态要测试6.8mm枪械的是澳大利亚。据《防务技术评论》报道，西格绍尔公司MCX-Spear步枪和LMG-6.8班用机枪将提供给澳大利亚Aquaterro公司，进行相关的测试。
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不过，丢掉L85换上西格绍尔的步枪，英国军队还有原来的味道吗？
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