勃列日涅夫时期使我们严重地停滞了
——莫洛托夫
1982年冬，大雪覆盖下的莫斯科，所有电台统一播放着哀伤的古典音乐。街上的人们交头接耳：“他死了？”“对，是他死了”。
没有悲痛，没有兴奋，只有一种如释重负的抽离感，像从雪地中拔出了腿。十八年的勃列日涅夫时代，青年人已经变成中年，中年人已经变成老年，而大家都已经腻烦了他。
勃列日涅夫早已不适合工作，自1974年以后，他的健康情况就到了病入膏肓的地步，同时患有心脏病、白血病、颌骨癌、肺气肿等等严重的疾病。
为了维护勃列日涅夫的形象，他的健康情况在国内一直受到保密。但在国际上，勃氏糟糕的身体已经不是秘密。1974年冬天，法国总统德斯坦接见勃列日尼夫后，发现他“步履维艰，仿佛每一步都要判断方向前进似的...”“吐字十分吃力。他的双唇张合之间，我仿佛听见变软了的骨头的碰击声…”
1981年夏天，西德前总理勃兰特会见了勃列日涅夫，他在回忆录写道：“我见到的勃列日涅夫，身体状况十分可怜。无论在会谈期间或宴会席上，他照本宣读讲话稿都十分吃力，进餐时他只是用叉子不停地翻动小吃。”
勃氏老态龙钟，却没有人敢劝他退休。1979年4月，勃列日涅夫对身边人嘟囔道：“我想退休了。”此言一出，语惊四座。契尔年科马上召开会议，所有人都发言表示反对。“您怎么了，我们需要您这面旗帜，跟随您的是全国人民，您应当留任。”在大家反复开导，极力挽留下，勃列日涅夫勉为其难地说“如果你们都这么认为，那么我就再干一干吧”。
不仅没人敢劝退，就连劝休息也是一种禁忌。有一次，恰佐夫求助于安德罗波夫，让他去劝劝勃列日涅夫遵从医嘱并多休息。但克格勃主席安德罗波夫不敢冒这么大的风险，便去找“灰衣主教”苏斯洛夫。苏斯洛夫对于将这样棘手的问题抛给他非常不满，无精打采地说，有机会我会同他谈谈，但很明显他也不敢那么做。
为了挽救勃列日涅夫的健康，高层使尽了浑身解数。“我们什么都试过了”恰佐夫说：“我们还从蒙古请来一位巫医，他实施针灸，运用各种各样的藏针疗法和烟熏疗法，但丝毫无助于事。”由于勃列日涅夫容易疲倦，官方活动便被加速推进，在克里姆林宫的各种宴会上，服务员们不停地换菜，以至于大家都吃不上几块好东西。
尽管如此，勃列日涅夫的身体还是无可挽回地衰弱下去，老人家的眼睛不再有神，而是空洞而狐疑，人也不再幽默风趣，仿佛对任何事情都提不起兴趣。每逢发生不愉快的事，他便昏昏欲睡。
接下来的步骤出了点儿差错，勃列日涅夫的遗体要被抬往工会大厦供人瞻仰三天，而后安葬在列宁墓旁。但由于棺材的材质不够结实，停棺时勃列日涅夫的遗体从棺材底部跌落了出来，重重地摔在了地上。在后来下葬的过程中，由于新换的棺材太过结实，入土时又发出一声闷闷的撞击声。经过好一番折腾，勃列日涅夫同志总算退休了。
该如何评价勃列日涅夫？他浓眉大眼，形象正派。比起斯大林和赫鲁晓夫，既不残暴也不冲动，和同僚的关系相处还算融洽。他的信条是，我活，也让别人活。所以他让官僚集团好过，也给了平民一点福利。如果做个一般的工作，勃列日涅夫的才华应该可以胜任。
但作为一个超级大国的领袖，勃列日涅夫的才能就完全不够看了。他不爱读书，爱好虚荣，连马克思列宁那些基本理念都搞不清楚。在他统治晚期，疾病腐蚀了他的意志和智力，衰老磨灭了他的勇气和魄力，以至于本来就平庸的他变成了一个老迈无能之辈，可在这样的情况下，苏共高层竟然没有一个人能动摇他的地位，这只能说明苏共的官僚体制已经像勃列日涅夫的身体一样无可救药。
爱德华吉本在《罗马帝国衰亡史》说，专制体制把人变成政治侏儒，而一群侏儒不可能支撑一个伟大的帝国。勃列日涅夫死后不到10年，他留下的国家就分崩离析。历史的经验告诉我们，当统治集团失去了自我更新的能力，不能代表人民的时候，它就注定被时代的浪潮所抛弃。/
