FYDP反映了美国防部在多年期内为重大战略工作分配的计划资源。根据美国防部的“未来几年防务计划”结构手册，FYDP在一定程度上旨在将国防部的计划内部审查结构与国会的资源（包括资金）审查结构联系起来。
FYDP预测了未来五年期间的国防部资金、人力和部队结构需求。该预测通常使用前两个财政年度的国防资源和随后三个财政年度的部队结构估计来描述。例如，2021财年FYDP反映了2019财年和2020财年的拨款、作为五年防务计划（2021-2025财年）一部分的当前预算年度估计（2021财年）以及到2028财年的估计部队结构。
FYDP主要用作规划工具，允许美国防部和军种部为计划或优先事项的预期变化进行规划。此类变化可能包括：为从研发过渡到采购的重大国防采购计划重新分配资金；将资金从多个项目转移到更大、优先级更高的采购；或者为预计需要多年资源的新优先事项确定资金。
美国防部财务管理条例（FMR）将FYDP描述为PPBE周期中的“记录和显示资源决策的一系列报告”。FYDP数据存储在关系数据库中。用户可以通过各部门分类网络上托管的基于Web的应用程序输入、更新和查看其组织的FYDP部分。
《美国法典》第10编第221节规定，美国防部长应将FYDP与总统的预算请求一起提交给国会。FYDP的机密版本通常提交给对国防事务有管辖权的国会相关委员会。
《2018财年国防授权法案》（P.L. 115-91）第1042节内容，对《美国法典》第10编第221节进行了部分修订，要求国防部长提交FYDP的非机密电子版本。然而，虽然FYDP的结构未分类，但实际的FYDP数据仍是分类的。国防部已提议取消提交非机密FYDP的法定要求，以避免无意中泄露有关武器开发、部队结构和战略规划的敏感信息。
