编者按：总统大选日临近，选情越发焦灼。两个星期后，第47届美国总统将从选民手中一张张选票里产生。有些选民已经做出决定，有的还犹豫未决，有的打算放弃。不论投票还是不投票，不论选择哪一位候选人，这都是每一位公民在面对这场历史性大选时作出的自己的抉择。人们做出自己的决定，并为此负责。
华埠更好团结联盟（CBCAC）正在发表系列文章，记录芝加哥华裔社区在这场必定会进入史册的大选中的声音和行动。
两周前，86岁的王婆婆来到办公室找我们帮忙。问题解决后，我顺便问了句她，这次大选有没有投票，并给她递了一份选民手册，鼓励她去投票。
上周二，她专程回到CBCAC办公室咨询选举事宜。那本选民手册她带回家后仔细阅读了每一页的内容，并涂涂画画，做好批注。
“后面那些职位的介绍，我还是有些信息不了解，所以就不选了。但我可以选总统这一项。只选一项也是有效的吗？”
得到我们肯定的答复后，她说：“那么我可以再鼓励些我的朋友们去投票。”
她住在麦金利公园附近。第12区提前投票站麦金利公园图书馆离她家只有两三个街区。她告诉我们，她会走去图书馆投下她的一票。
上周开始，芝加哥市50个选区的提前投票站正式开放。截至10月27日，已经有23万芝加哥选民投票，其中，有近13万选民在提前投票站投票。
也是从上周开始，我们向华人社区的老人和行动不便的选民，提供免费的接送服务，帮助他们前去提前投票。
八十多岁的梅先生，他最近因为中风而行动不便，需要使用助行器行走。在做phone banking的时候，我的同事联系到他太太。
上周三，我送他们夫妻到11区提前投票站，投下了自己宝贵的一票。
过去这一周，我们接送了21位选民去投票。接下来这一周，我们还将继续这项服务。
每一票都重要。不论这一票投给了哪个党派，哪位候选人，投票这一行为本身，就很重要。
民主的本质是公共参与，投票是最直接最关键的表达。
每一票的背后代表是的个体的诉求，以及对公共事务的关切。
在华人社区，我们不断听到这样的声音说，“投票与我无关”，“要远离政治”，“投票没有用”，“投票又没什么好处”，“伊州是深蓝州，没有悬念”……
确实，仅就总统一职来说，在伊州一张选票改变不了什么。但每一次选举要选出的职位，不仅仅是一个，除了总统之外，还需要许多关于本地居民切身利益的职位，比如这次要选出的芝加哥教育委员会委员。
这些地方职位，往往胜负就在几百张甚至几十张选举之间。对于这一些职位，每一票都重要。
再者，公共事务怎么可能与己无关？有些人一方面在抱怨地税、物价、治安和教育资源，另一方面却对这些参与公共决策的过程乃至选举本身毫无兴趣。
是的，公共参与和投票都需要付出成本，不论是时间还是精力。对于少数族裔社群，语言和文化等重重障碍也叫人望而却步。
但至少，当有这些机会出现在面前时，我们可以好好珍惜。就像王婆婆和梅先生一样，他们认真对待手中的投票权。
投票权并非恩赐和与生俱来，华裔在美国争取生存空间和投票权的历史充满血泪和心酸。我们如果将视野拉长，巨变已经发生，也在继续变化。
一次选举，一张选票，或许无法直接带来改变，获得想要的结果，但这是一场接力。我们在这场接力中凝聚社区的力量，传递改变的希望。
在这个选举周期，有二十多位高中生加入我们的义工团队，在社区进行选民动员。他们当中大多数年龄不到18岁，在这场选举中无法投票。
上周六，在我们举办了一场无党派性质的选民集会，呼吁华裔社区积极投票。集会后的这个周末，这群高中生和我们的义工一起，敲了332门，打了1009通电话，联系和动员了76位选民。
每一个人在用自己的行动参与这场选举。不是为了谁当选，而是为了参与到社区当中，为了社区的未来。
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芝加哥华埠更好团结联盟（CBCAC）是一家位于唐人街的非营利机构，致力于推动公民参与，代表社区居民倡导在投票、教育、治安、就业、养老、公共设施等领域发表意见，通过一系列政策倡导、社区规划、公民教育活动，推动芝加哥大唐人街社区繁荣。
