惯性思维，是指人习惯性地因循以前的思路思考问题，仿佛物体运动的惯性。其实每个人都或多或少地会有惯性思维，如果我们在演讲中能巧妙地运用这一点，特别是与听众互动时，往往会产生欧·亨利式的效果。
一所大学的报告厅里，一位头发斑白的教授正在进行演讲，他说：“有一个男人很爱一个美丽的女孩。有一天，女孩不幸遇上了车祸，痊愈后，脸上留下几道大大的疤痕，看上去恐怖而狰狞。你们觉得，男人还会一如既往地爱她吗？”听众中有人回答“可能会”，但大部分人都回答“不会了”。
教授继续讲道：“一个女人很爱一个男人。男人是商界的精英，身价不菲。忽然有一天，他破产了。你们觉得，女人还会像以前一样爱他吗？”虽然回答“不会”的声音没有前面强烈，但还是占了大多数。
老教授笑着说：“看来，美女毁容比男人破产，更让人不能容忍啊。潜意识里，你们是不是把他们当成了恋人关系？可是，我并没有说他们是恋人关系啊？如果，第一题中的男人是女孩的父亲，第二题中的女人是男人的母亲。他们还会一如既往地爱着自己的孩子吗？”
同学们异口同声地回答：“会！”老教授说：“这就是我今天想告诉你们的：这个世界上，有一种爱，亘古绵长，无私无求，不因季节更替，不因名利浮沉，这就是父母的爱啊！”同学们报以热烈的掌声。
讲到“男人爱女孩”、“女人爱男人”，人们习惯性地会想到男女之间的爱情。老教授很明白这一点，因而他设置出很具诱导性的问题，与听众互动。最终答案揭晓，同样的背景，只因为双方关系的不同，所得出的结论便截然相反，由此而突出了父母之爱的伟大，凸显了演讲的主题，也给听众留下了深刻的印象，引发了人们深深的思考。善用惯性思维，而后再在结尾处进行逆转，很容易造成强烈的对比效果，从而突出主题，给听众留下深刻印象。
某论坛邀请一位著名企业家给年轻人做关于创业的演讲。企业家讲道：“假如一条大河的对岸刚发现了一座大的金矿，但是河水很深，而你们又不会游泳，那你们该怎么办呢?”
台下众说纷纭，有人说：“绕到河水浅的地方再过河。”有人说：“练习游泳，练会了再游过去。”也有人说：“造条船。”还有人说：“建一座桥。”
企业家微笑着说：“你们说得都很对，不过你们想过吗，无论是练游泳，还是找水浅的地方，都需要很长时间，更不用说造船与建桥了。世界上还有很多善于游泳的人，在这段时间里，他们早就游到对岸，拿走了金子。”听众一片愕然。
企业家接着说：“别人拿走了金子，如果这时候你就灰心丧气、打退堂鼓，那注定你要两手空空、一无所有。如果你能汲取不会游泳而失去财富的教训，那么机会来了，你可以开游泳馆，请人教授游泳，你一样也可以发财的，要知道那些因为不会游泳而错失金子的人都是你潜在的客户。所以说，世界上并不缺少机会，而是缺少发现机会的眼睛！”听众一片掌声。
这位企业家是很高明的，他在假设中设定河的对岸有金子，听众按照惯性思维，自然会想到怎么样游到河对岸拿金子。这时他再指出，金子早被会游泳的人拿走了，你还有机会吗？听众感觉仿佛陷入了绝地，可企业家最后的答案却令人拍案：开游泳馆！整个互动过程一波三折，而演讲的主题恰好寓于其中，令听众深深地感受到：只要善于发现，机会无处不在。利用人们的惯性思维巧设互动环节，使演讲主题慢慢展开，往往会给人留下深刻印象。
欧·亨利的小说之所以能享誉世界，和他善于制造出人意料的逆转式的结尾有很大关系。在演讲的互动环节，如果你能很好地利用听众的惯性思维，也能收到同样出人意料的效果。
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