在学韩愈《师说》一文时，都会给学生讲，本文中心观点就是开篇第一句，即“古之学者必有师”。把这句作为一般文言文句子，可以翻译为“古代求学的人必定有老师”。但若将这句当作全文中心观点来讲，这样简单翻译，就不能让学生透彻明白韩愈此文的真意了，还需细说一番。
“古之学者必有师”，这句有三个关键词，分别为：“古之学者”、“师”和“必有”。
说到“古之学者”，一定会联想到《论语.宪问》篇中的那句话：“子曰：古之学者为己，今之学者为人。”朱子《集注》引用程子的话解释道：“为己，欲得之于己；为人，欲见知于人也。”这说的是学习目的问题，在儒家看来，古之学者是为己之学，目的在于求“道”，在于修身正己，而不仅仅是为了博取功名。而韩愈生活的中唐时代，“耻学于师”的风尚，则多缘于科举之故，士人学习大都为了考取功名，因而不愿多讲师承，往往耻学于师。因此，古之学者强调的是为己之学，君子之学，也就批判了当时士人们的“为人之学”的浮躁风气。
第二个关键词是“师”，即为老师。下一句韩愈就对老师的职责做了界定，也就是所谓的：“师者，所以传道受业解惑。”他规定教师的三项职责，都有它特定的时代内容。所谓“传道”即传授儒家的仁义之道，以达到治国平天下为目的。所谓“授业”，就是讲授儒家的“六艺经传”与古文。所谓“解惑”也就是解决“传道”与“受业”过程中的疑问。三项最主要的是“传道”，“受业”和“解惑”都要贯串“传道”，为“传道”服务。因此，韩愈看来，教师的主要职责就是“传道”，弘扬儒家的仁义之道。因此，在韩愈看来，古之学者的求道过程，教师就是不可或缺的。
第三个关键词“必有”的含义。“古之学之必有师”的原因，除了“传道受业解惑”之外，还有“人非生而知之者”的一面。韩愈曾三进国子监，任博士一职，后又任国子监祭酒，通过他的观察和亲身体会，写出了《原性》一文。韩愈的《原性》从天命论出发，论述人性三品，借以说明教育的作用和规定教育权利。他认为人由天命而生，人性也由天命而成，人性三个等级和人性五项道德内容，都本于天命。韩愈的性三品的人性论，成为其教育学说的理论基础。他认为：由人性来规定教育的权利，由人性来决定教育的主要内容。而人性，韩愈继承的是孟子的“性善论”，他认为人性以“仁礼信义智”为内容，教育要发挥人内在的善性，应以这“五常”道德教育为主，最好的教本是儒家的“六艺经传”。因此，由“人非生而知之者”的人性出发，肯定“学者必有师”，韩愈强调后天学习的重要性，从而使“学者必有师”这个观点有了充分牢靠的理论依据。学习一定要有教师指导，教师是社会必需。
总之，在《师说中》，韩愈认为从师的目的是为学“道”，这也就是“道之所存，师之所存”的意思。所谓“师说”，就是阐明从师学习的道理，而这道理就是像古之学者一样，为学为己，从师求“道”。这样细说一番，或许学生能对“学习之道”能有更深的体悟吧。
