今天是农历八月初三，1311年前的今天，六祖慧能大师圆寂于故乡新州。六祖世寿76岁，24岁得衣钵，39岁剃度出家，弘法利生37年。
回顾六祖大师圆寂时的情景——
那是唐先天元年（公元713年），七月八日，六祖告诉弟子“吾欲归新州，汝等速理舟楫”，准备回自己的故乡去。大众哀留甚坚。六祖言：“诸佛出现，犹示涅槃，有来必去，理亦常然。吾此形骸，归必有所。”大众犹希冀师父能回来，六祖却说：“叶落归根，来时无口。”大众又请问佛祖传授次第。六祖详述了自摩诃迦叶而下至六祖三十三代的传承次第。
到了八月三日，六祖复示众曰：“吾灭度后，莫作世情，悲泣雨泪，受人吊问，身着孝服，非吾弟子，亦非正法。但识自本心，见自本性，无动无静，无生无灭，无去无来，无是无非，无住无往。恐汝等心迷，不会吾意。今再嘱汝，令汝见性。吾灭度后，依此修行，如吾在日。若违吾教，纵吾在世，亦无有益。”复说偈曰：
兀兀不修善，腾腾不造恶。
寂寂断见闻，荡荡心无著。
说偈已，端坐至三更，谓门人曰：“吾行矣！”奄然迁化，于时异香满室，白虹属地，林木变白，禽兽哀鸣。
六祖大师的一生，可谓是传奇的一生，他悟道、接衣钵、开山弘法，乃至身后弟子“一花开五叶”——禅宗门庭广布中华，都是为后世最乐于称道的事。他说法的语录被后世尊称为《坛经》，同佛说的经典一样尊重，可谓千百年来绝无仅有。
慧能大师三岁丧父，其母守志抚孤至于成立，家贫，采樵为生。一日在市集听到别人读《金刚经》“应无所住而生其心”一段，即有所领悟。得知这是湖北黄梅的禅宗第五代祖师弘忍禅师平常教人读的佛经，便设法前去参拜。
五祖初见他时便问：“汝自何来？”他便答：“岭南。”五祖说：“欲须何事？”他答：“唯求作佛。”五祖说：“岭南人无佛性，怎么做佛？”他答道：“人地即有南北，佛性岂有东西？”五祖听了，便叫他跟着大家去做苦工，他说：“弟子自心常生智慧，不离自性，即是福田，和尚要我做何事？”五祖说他根性太利，便叫他去舂米，如此做了八个月的苦工。
有一天，五祖宣布要传授衣钵，选付继承祖位的人，叫大家呈述心得。跟从五祖学禅的有七百多僧人，首座名神秀，学通内外，素来为大众宗仰，他知道众望所归的意旨，便在走廊的墙壁上，写了一首偈子：“身是菩提树，心如明镜台。时时勤拂拭，莫使惹尘埃。”五祖看后便说：“后代依此修行，亦得胜果。”而慧能听到这首偈子却说：“美则美矣，了则未了。”同学便笑他说：“庸流何知，勿发狂言。”他答道：“你不信吗？我愿意和他一首。”同学们相视而笑，却不答睬。到了夜里，他密告一童子，引至廊下，请人在神秀原偈旁边，写下“菩提本无树，明镜亦非台。本来无一物，何处惹尘埃。”五祖看到此偈只说：“此是谁作，亦未见性。”众人听五祖如是说，也就不在意。五祖却在夜间悄悄到了碓坊，问他米白了没有？他便答道：“白了，只是没有筛。”（师筛同音，如此师生问答，都是双关语）。五祖便以杖三击其碓而去。慧能心领神会，即于三更入室，承受五祖心传。当时五祖曾再三征诘他初悟“应无所住而生其心”的意旨，他便于言下大彻大悟，遂说：“一切万法，不离自性。何期自性，本自清净；何期自性，本不生灭；何期自性，本自具足；何期自性，本无动摇；何期自性，能生万法。”于是五祖又说：“不识本心，学法无益。若识本心，见自本性，即名大丈夫、天人师、佛。”随即传付衣钵，为中国禅宗道统继承人的第六代祖师。
五祖弘忍禅师自传心印以后，就在夜里送六祖慧能渡江南行，亲自为他把橹说：“合是吾渡汝！”六祖答道：“迷时师度，悟时自度，度名虽一，用处不同。能蒙师传法，今已得悟，只合自性自度。”五祖听了便说：“如是如是！以后佛法由汝大行。”
五祖自此以后，就不再上堂说法，大众疑问，五祖便说：“吾道行矣！何更询之！”又问：“衣法谁得耶？”五祖便答道：“能者得。”于是大众聚议，相约追踪。经过两个月的搜索，在六祖到达大庾岭时，有一将军出家的惠明和尚率先追及六祖。六祖便将衣钵掷置石上说：“此衣只表示征信而已，岂可以力争吗？”惠明又举衣钵而不能动，便说：“我为法来，不为衣来！”六祖便说：“汝既为法来，可屏息诸缘，勿生一念，吾为汝说。”惠明听了，停了很久，六祖乃说：“不思善，不思恶，正与么时，那个是明上座本来面目？”惠明便在言下大悟，复问：“上来密语密意外，还更有意密旨否？”六祖说：“与汝说者，即非密也。汝若返照，密在汝边。”因此，惠明即下山诡称岭上并无人迹，而使追者从此散去。
此后六祖匿居在四会的猎人队中，又经过十五年，才出来到广州法性寺。适逢印宗法师在寺里讲《涅槃经》，他就寄寓在廊庑之间。幕夜，风飓刹幡有声，两个和尚一个说是幡动，一个说是风动，争论不息。六祖便说：“不是风动，不是幡动，仁者心动。”因而蒙印宗法师的赏识，宣告找到了禅宗第六代祖师的消息，会集大众，为他剃发授戒为僧。后来他便居留曹溪，大弘禅道。
当日五祖传衣时对六祖曰：“昔达摩大师，初来此土，人未之信，故传此衣，以为信体，代代相承，法则以心传心，皆令自悟自解。自古佛佛惟传本体，师师密付本心。衣为争端，止汝勿传，若传此衣，命如悬丝，汝须速去，恐人害汝。”
于是六祖身后不再交付衣钵。据《传法正宗记》中记载：大鉴（六祖谥号）所出法嗣，凡四十三人。即六祖座下开悟得法的徒弟有43人。其中青原行思和南岳怀让开创了禅宗五宗七派。青原行思一脉为洞山良价、曹山本寂的曹洞宗，云门文偃的云门宗，清凉文益的法眼宗。南岳怀让则生出沩山灵祐、仰山慧寂的沩仰宗，临济义玄的临济宗，临济宗又分出黄龙派和杨岐派。千年之后，时至今日，仍是法脉不断，接引学人无数。
图片｜静音寺义工
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