位于正定城内四合街境内的临济寺，系正定八大寺之一，乃世界临济宗的祖庭，是当今世界上最早的佛教临济宗道场。多少年来，它虽历经沧桑，但仍象一颗熠熠生辉的明珠，镶嵌在燕赵大地古城正定这方藏龙卧虎之地上。它的信徒与崇拜者遍布世界各地，它辉煌的历史与绝无仅有的澄灵塔，使正定人感到为之自豪的同时吸引着众多的朝拜者。
临济寺历史上曾几度兴衰，于上世纪五六十年代一度荒圮。仅存澄灵塔（俗名青塔）与两通石碑，较大的一通矗立在塔的东北方向，碑座是一只硕大的赑屃，距塔约十余米的样子。另外一通斜躺在塔的正北方向距塔约二十米的样子。长方形的青石碑座孤零零地冷落在石碑的北端，大雄宝殿与配殿倒塌后裸露着一段一段的残墙断壁。当时的情景是瓦砾遍地，荒草没膝。一片荒凉颓败的景象。只有大殿前面偏东方向一眼老式的水井周围生长着一簇簇茂盛的马蔺草，正定称为马莲，它尤如沙漠中的绿洲，不畏严寒与酷暑，年复一年地与大自然进行着抗争，它顽强的生命力，使得荒凉的临济寺呈现出些许的生机。一条羊肠小路从临济寺南边穿过青塔向北直通到东马道（现在的阳和东路）。
临济寺的周边是四合街六、七队大片的菜地。生产队在地里种植着各种疏菜。劳动之余社员们会到澄灵塔下去乘凉。
寺周的居民们也会领上自家顽皮的小孩到塔下去玩耍，炎热的夏季塔下习习的凉风，使人感到非常的惬意。
1965年初春，日本临济宗的几名僧人通过民间关系来临济寺朝拜祖庭。当时中日官方关系尚未解冻，处于停滞状态。此时正值我国农村的“四清”运动期间。驻四合街的有关领导向临济寺周边的群众传达了上级关于日本人来时不许聚众围观，不许靠前，不许大声喧哗，等等要求。我们几个年岁较小的出于好奇站到临济寺西侧高坡上远远地观看，约有5、6名日本和尚一袭黑色长袍，从临济寺南边下车后步行来到澄灵塔的正面，摆上供品虔诚地跪倒在地上向自己的老祖宗行叩拜大礼，颇有几分庄严与神圣的气势。礼毕开始诵经，而后和尚们排着队依次围着澄灵塔顺时针方向转了几圈。后又来到石碑前并察看殿址，且不时地与陪同人员说着什么。待看到西边的几个小孩以后，面带微笑地向大家挥了挥手，并示以友好的微笑。双方处在一种友好的气氛中，临别日本和尚友善地挥手向大家说“撒由那拉，撒由那拉！”当时大家并不知道“撒由那拉”为何物，却也幽默了一把，用正定方言说着不太熟练的撒由那拉……
1972年9月，日本首相田中访问中国，中日两国实现了邦交正常化，民间关系的交往由暗转明。随着两国间佛教界频繁接触，不断有日本僧人前来临济寺朝拜，并捐款对临济寺进行修缮。澄灵塔、大雄宝殿等寺内建筑得以陆续修复。
在寺院进行扩建时，四合街的村民义无反顾地奉献出了祖祖辈辈耕种，赖以生存的土地。准确地说，四合街六七队的村民对这块曾经养育过他们的土地是怀有深厚的感情的，失去它将意味着失去了手中的饭碗。这一点从几位上了年岁老人的言谈，以及他们的眼神中可以看出他们对这块土地的热爱与眷恋。但是在个人利益与国家利益发生冲突时，他们毅然地选择了后者。这，就是正定四合街人民的胸怀。
毫不夸张地说，四合街百姓此举为中日友好，为促进中日文化交流，弘扬佛教文化，为临济宗发扬光大、为正定的繁荣牺牲了自己的利益，做出了非常大的贡献。
现在的临济寺经过近几年不断扩建，已由原来的七、八亩地扩大至现在方圆近四十亩的大寺院了。继山门殿、大雄宝殿、法乳堂、传灯堂等一批殿堂得以陆续修复后，方丈室藏经楼、三圣殿也已相继落成或正在修复之中。寺内苍松翠柏，梵音袅袅，僧人们伴随着不绝于耳的晨钟暮鼓做着每天的必修功课，佛学也在发展，临济寺的香火越来越兴盛，前来朝拜的中外香客与善男信女络绎不绝，它的知名度在国内外越来越高，已成为闻名中外的国内大寺院了。这一切都离不开四合街百姓的帮助与奉献。但愿它旺盛的香火使临济宗枝繁叶茂，佛教文化发扬光大的同时，同样带给正定的百姓不尽的福祉。
如果说从1965年开始至1972年以后四合街的百姓为促进中日关系，加强中日友好往来做出了自己的贡献。那么，1966年四合街的村民为保护临济寺的文物作出了令人更加敬仰的一幕。
1966年3月22日，是一个令人难忘的日子，这天下午16时，邢台发生了7.2级大地震，强烈的地震使人们领教了大自然的磅礴和狂野，以及人类生命的脆弱。余震波及到正定，致使城内许多建筑物与民房均遭受不同程度的破坏。人们惊悸之余不敢在屋内睡觉，纷纷在外搭起了窝棚。临济寺内巍峨的澄灵塔宝顶由于历史年代较久，耐不住强大震波的冲击，倾刻间向着塔身的南面跌落下来，巨大的冲击波挟裹着塔尖上的砖块泥土与铁制的宝刹落地后掀起的巨浪向上腾空而起，约有几丈高。待弥漫在空中的烟尘散去后塔下一片狼籍。宝刹中散落的文物遍地皆是。当时在场围观的群众有几十号人，大都是四合街六七队在菜地干活的人，也有个别是临近生民街的人。大家围在四周观看议论纷纷，但没有一人捡拾地上的文物。大家自动围成半圆形，主动地担负起保护文物的职责。由此可见当时四合街群众的思想境界是多么的高尚。在散落的文物中有两本泛黄的线装古书，这时生民街的高某某，四十多岁，走向前捡起古书看了一下便装进自己的衣袋中欲走，四合街七队的社员刘路挺身而出，直呼其名；“高某某，这是国家的东西，你拿走是要负责的”。大家的目光也都投向了高某某，在众目睽睽之下，高某某心虚地说；“我会负责的”。据说事后此书被正定县文物保管所要去了。大约下午五点钟时，正定县文保所来人，把塔下的文物清点以后用车拉走了，围观的群众才逐渐散去。四合街的群众用自己的实际行动，自觉地保护了国家珍贵文物免受不必要的损失。
五十多年过去了，当年的动人场景恍如昨日，历历在目。做为四合街的人，都应该为此举感到自豪和骄傲。此事虽不是惊天动地，也谈不上伟大壮举，他们以自己平凡的举动保护了我们民族的文化瑰宝，为传承历史文化做出了榜样。中华民族优秀的传统美德淋漓尽致地体现在四合街群众的身上。他们以自己无私的精神诠释出了一幅清新动人的历史画卷。时至今日，当年在场的人大多都已故去，但是，他们当时的所作所为，是四合街的每一位群众乃至每一位正定人应该铭记在心的。
笔者居住在临济寺北侧，曾亲历了当年这动人的一幕，今日回想起来不胜感慨。一直以来，中国人民都以和平、包容的慈悲心对待世界，尤其是对待曾经侵略过中国的日本，我们选择了原谅，选择了共同发展。希望日本人民也能像其临济僧人一样，正确看待中日关系。让我们一起构建人类命运共同体。
作 者 简 介
李五平，男，汉族，出生于1952年12月28日，初中文化程度，中共党员，祖籍河北省正定镇四合街。1972年至1979年在四合街大队历先后团支部书记、民兵连长、党支部副书记、大队长等职务。1979年9月至1997年6月在正定县食品加工厂工作，任业务科长、工会主席、办公室主任、副厂长等职务。曾于1993年至1995年在石家庄市函授中心法学专业大专部学习。后到河北正洋新材料有限公司任厂长，于2012年退休。本人喜好正定历史文化，并陆续有短文刊于正定县古文化研究会主办的期刊《古圃》中。其中《南仓上的大白菜》一文发表在河北《当代人》杂志2018年第11期中
编 辑：孙俊峰 于金华 黄永静
审 核：邵兵娜 张俊伟 吴国勇
