降雨量应如何记录？其实降雨量是指某一段时间内未经渗透或蒸发流失的雨水，其积累起来的深度，一般会以毫米(mm)为单位；而“翻斗式雨量计”是自动化记录降雨量的常用仪器，一般由金属圆筒制成，其顶部为一个用于收集雨水并有特定开口面积的漏斗，漏斗的水会滴到其下方的翻斗。
翻斗的两侧有两个体积相同的斗，安装起来就像跷跷板一样。当雨水经漏斗滴入斗内并累积的雨水达一定重量后，翻斗便会因重力翻至另一侧，翻斗中的雨水便会流走，同时由另一侧斗继续承接雨水。通过计算前面所讲的漏斗的面积，以及翻斗的体积，便能得出每一次翻斗代表已收集到一定数量的雨水（一般为0.2mm），雨量计内的感应器便会记录降雨量。
可以想象，每当大雨时，翻斗便会像跷跷板般不断翻转；然而，如果只是下小雨且持续时间较短，那么，翻斗中虽然有雨水，但就会因重量不足而未能翻转，从而出现有下雨但雨量为0的情况；不过，经观测人员的观测及检定后，便会把当天的雨量记录为“微量”以反映不足0.2mm的降雨量。
