从通用航空到低空经济,是一个从产业门类到经济范畴的概念提升。开放低空,发展通用航空,对推动我国低空经济高质量发展尤为重要。随着通用航空技术与产品的创新发展,出现了精准定位于城市空中交通(UAM)的eVTOL(电动垂直起降飞行器)、飞行汽车等新型飞行器,新的出行方式即将来临,这一切都给予我国通用航空应用创新发展更大的想象空间。
低空经济,作为一个经济学概念,旨在于有效利用其独特的资源,即低空空域资源。如同土地资源与海洋资源,低空空域是重要的经济资源、也是生产力。开放低空,发展通用航空,对我国低空经济高质量发展尤为重要。
从通用航空到低空经济,是一个从产业门类到经济范畴的概念提升。通用航空是低空经济的主要经济活动和主要产业构成,而低空经济概念范畴包含了除通用航空以外的更广阔的产业与经济活动内容,包括通用机场、城市空中交通垂直起降场(VertiPort)、地面保障设施及低空空域监控与飞行服务系统的投资建设,同时延伸到AI人工智能、新能源、新一代5G/6G移动通讯技术、空天卫星技术应用与空地互联、大数据与数字化技术等产业链环节,与这些同样具有新质生产力特征的产业环节相互促进、融合发展。
城市交通拥堵是世界难题也是我国交通面临的最大问题,城市空中交通这个概念一提出就受到全球航空业界、民航管理部门及城市管理者的广泛关注。中国的城市发展是中心城市化发展模式,中心城市人口密集度越来越高、经济越来越活跃,这必然导致城市客货运交通运输量的剧增,导致城市道路拥堵越来越严重,而由于城市土地稀缺,靠占用更多的土地来建设城市道路难以为继。
基于此现状,城市空中交通在中国有更大的应用需求和更好的应用前景,利用空闲的城市低空空域,采用无人机、eVTOL(电动垂直起降航空器)、飞行汽车这样的创新型航空器,发展城市空中交通,以解决城市及城际之间地面交通拥堵问题。
城市空中交通方式的出现,将给我们带来解决这一城市发展烦恼问题的希望。不仅仅是中心城市,像我国的粤港澳、长三角、京津冀这样的经济发展带及城市密集区,城市空中交通也有很大的应用需求。而基于通用航空技术与产品创新及应用场景创新的城市空中交通(UAM)最有想象空间、最具科幻色彩,UAM与地面交通空地协同,必将带来城市交通运输方式的革命性发展,并实现低空经济与城市经济的融合发展。
低空经济是一个新的经济概念,但其发展意义不止于概念,而是要呈现其丰富的产业内容和经济成效,形成一种看得见摸得着的独特经济形态。低空经济形态到底是一个什么具象呢?用"天上一张网,地面一盘棋"来形容或许比较形象。"天上一张网"是指要织就低空飞行网,这是一种立体化的低空多层飞行航路网络,以满足私人飞行、公务飞行、通用航空短途客货运输、城市空中交通、航空应急救援、政务与公益服务飞行、通用航空作业飞行、航空运动、低空观光、飞行娱乐等各种通用航空飞行活动需求,使低空空域资源得到充分有效的利用;"地面一盘棋"是指要建设通用机场、城市空中交通垂直起降场、航空园区、航空小镇、无人机基地、飞行营地、航空文旅园等--形态各异、星罗棋布,以保障通用航空器的起降和有效地承载低空经济产业。低空飞行热闹在天上,但终归是要落地的,包括航空器降落与产业落地。而且地面保障场地及产业载体要建得足够多,以形成可观的经济面,因为产业与经济活动覆盖面大、社会经济影响广、业务与市场主体多元、区域性互通互联是低空经济的重要特征。
以无人机、eVTOL、飞行汽车为代表的新通航发展风头旺盛,但我们不应顾此失彼,忽略了传统通航。的确,传统通用航空作业将在很大程度上被无人机取代,但这绝不是说传统通航将会被新通航取代,我们不要步入认识误区。事实上,新通航与传统通航不是取舍关系,新通航取代不了传统通航,因为自发展伊始,通用航空就带有浓烈的人类情感,关乎人类的飞行梦想和航空激情,驾驶飞机像鸟一样自由飞行是人类亘古以来的飞行梦想,而这正是通用航空能吸引大众参与并得以持续百年发展之本源。在美国本土的21余万架通用飞机中,超过70%为私人拥有,而且很大部分是用于飞行娱乐的运动类飞行器以及实验类自制飞机。"造一架自己的飞机并把它飞上蓝天",这无疑是航空精神的最高境界,美国实验飞机协会会员有20多万,这才是真正的通用航空消费市场主体。因此,新通航与传统通航是低空经济的两翼,都是低空经济的重要构成,缺一不可,应互融互促、齐头并进。同时,传统通航要面对通航作业正被无人机取代这一现实窘境,借机切入新的发展轨道,从以公务机、实验飞机、通航运输、低空旅游、航空运动为代表的通用航空消费入手去拓展新场景、新市场、新业务。从通用航空先进国家发展经验看,通用航空消费恰恰是通用航空最为精彩的业务领域。(本文作者为北京航空航天大学通用航空产业研究中心主任)
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