章太炎，字枚叔，号太炎。他是晚清民国时期著名的思想家、文学家、哲学家。
年轻时他曾经是一位意气风发的革命者，参与推翻了满清王朝运动，后来又担任北洋政府的高官，位高权重。他博学多才，学贯中西，著作等身，在学术界享有崇高的声誉。
1931年，这位62岁的老人却过着贫困潦倒的生活，连一天两块钱的烟钱都拿不出来。
章太炎出身富裕的家庭。辛亥革命爆发，他毅然投身革命，成为了一名坚定的共和派。
辛亥革命后，章太炎不肯同流合污，坚守自己的操守。他多次上书，针砭时弊，抨击军阀。因此得罪了不少当权者，屡遭贬谪。1928年，因为拒绝支持张学良的＂易帜＂，他被迫离开了北京，客居上海。
在上海，章太炎和夫人相依为命，生活十分拮据，甚至连一点烟草都要精打细算。为了维持生计，夫人外出洗衣做工。章太炎整日埋头书斋，但是章太炎从不向现实低头。他宁可清贫，也不愿意出卖自己的尊严。
上海滩霸主杜月笙找上了门。
杜月笙是黄浦江一带的黑帮头目，靠着赌博、烟馆发了大财，在上海滩一手遮天。他想请章太炎写一篇文章，来为自己的势力造势，以树立声望。杜月笙开出了1000大洋的高价，并且多次登门拜访，希望章太炎能答应。
然而，面对杜月笙的金钱诱惑，章太炎却显得十分冷淡。他对杜月笙的身份和来意并不感兴趣，婉言谢绝了写文章的请求。杜月笙有些不敢相信，堂堂一个黑帮大佬，给钱都请不动一个穷酸文人。于是他又多次派手下去章府，甚至亲自登门，希望章太炎能回心转意。
但是章太炎的态度非常坚决。他对杜月笙说：＂在下一生都在为推翻腐朽的帝制，建立民主共和而奋斗。岂能为了区区钱财，去歌功颂德一个不学无术的帮派头目？此事休提！＂
章太炎的话让杜月笙颇有些恼火，觉得自己受到了羞辱。但是他又不敢对章太炎发作，只能悻悻而归。
章太炎虽然生活贫困，却始终保持着一个读书人的风骨和尊严。在他看来，金钱固然重要，但远没有操守和信仰更加宝贵。即便是沦落到如此境地，他也绝不会为了蝇头小利而出卖自己的灵魂。杜月笙用金钱来衡量一切，殊不知在章太炎这里，有些东西是用金钱买不到的。
章太炎拒绝了杜月笙的请求后，事情并没有就此结束。章太炎的得意门生陈存仁，开始频繁地出入章府。陈存仁是杜月笙的好友，他受杜月笙所托，来做章太炎的工作。
陈存仁每次来，都会带上一些书画墨宝，或是一些上等的茶叶点心，献给章太炎。一边与章太炎谈古论今，讨论诗文，一边又不着痕迹地提起杜月笙的事迹。他说杜月笙虽然是道上混的，但其实是个很有作为的人。
他行侠仗义，敢愤不平，在百姓中间很有声望。如果章先生能为他写上一篇文章，对他将是莫大的鼓舞和帮助。
章太炎听了陈存仁的话，心中也有些意动。他了解自己这个学生，知道他不是个势利之人。陈存仁虽然与杜月笙交好，但也不会为了巴结权贵而违背良心说话。章太炎觉得，杜月笙可能并非完全不堪，而陈存仁的劝说，也出于一番好意。
就这样，章太炎终于松口，答应为杜月笙写一篇文章。但出于自己的原则，他并不愿意收下报酬，而是告诉陈存仁，就当是为他们的交情写的，算是一个人情，不谈钱。
陈存仁听了大喜，连连道谢，说杜月笙一定会感激不尽。
其实，这件事的背后有隐情。
陈存仁悄悄地把章太炎拒收的1000大洋交给了章太炎的夫人。章太炎夫人知丈夫的脾气，不会收杜月笙的钱。但她也心疼丈夫过得清苦，希望能为他多尽一份贴心。
她瞒着丈夫收下这笔钱，打算偷偷添置一些家用，改善生活。这其中既有她对丈夫的体贴，也有做妻子的智慧。
杜月笙也是个聪明人，他知道章太炎不可能真的收下自己的钱。章太炎愿意给自己写文章，已属破天荒的面子。再追究钱的事，就太不识趣了。于是杜月笙只当交了个朋友，并没有再提钱的事。
就这样，在陈存仁的周旋下，在章太炎夫人的隐瞒下，这件事有了一个皆大欢喜的结局。
章太炎完成了文章，交给了杜月笙。杜月笙如获至宝，连声道谢。临走时，他特意给章太炎夫人带了一套高档的衣料，算是酬谢。
章太炎一辈子坎坷不平，却始终保持着儒者的风骨。在物欲横流的乱世中，他就像一棵傲然挺立的青松，任凭风吹雨打，也不改其本色。即使是在穷途末路时，面对利益诱惑，他仍然不肯折腰。这种精神，实在令人敬佩。
陈存仁也尽到了为师长分忧的责任，体现了学生对老师的孝敬之心。章太炎夫人虽然瞒着丈夫收了钱，却也是为了他好，可谓贤妻良助。
