中国戏曲，就是角儿的艺术。这一点如果不明白，那就啥也别说了。
过去的艺人，为了生存，会在技艺上精益求精，打对台这样的事情是有的，但也不是常态。因为，毕竟都是吃开口饭的，得罪人是小事，如果一方比较强势，会直接影响另外一方的生活和声誉，除非有仇，都会酌情处之。还有就是梨园的规矩，虽然允许，但也不是特别提倡这种行为。
其实，因为京剧的特点，所以，观众其实是喜欢名角们争奇斗艳，互相使出本事的，从另一方面讲，这也是刺激京剧艺术发展的一剂兴奋剂，让艺人的技艺更上一层楼，并且带动艺术以及方方面面的因素能够良性发展。
所以，打对台这样的事情，在京剧历史上也是不乏其事，并不新鲜，有不少例子可举。
那么，关于梅兰芳程砚秋打对台，今天可以查到很多文献对当时情况的记载。
据记载，他们师徒大规模的对台打过两次，分别是1936年和1946年。这两次对台都轰动梨园，为当时的戏迷津津乐道，
其实，以梅兰芳温文尔雅的性格，是不愿意和别人“阵前直面”的。但程砚秋的性格就不大一样了，大家知道程砚秋的本身条件并不出色，他从小学戏又把嗓子给弄坏了，坎坷的人生，艰辛的生存环境，使他形成了一种要强拔份儿，什么事情都要做到最好的性格。
这两次对台头次在北平，二次在上海。
1936年北平的擂台，是梅先生从沪返京，名气声名日隆。但是，程砚秋并没有对他老师避其锋芒，两人各拿出杀手锏剧目，打对台，杀了个“天昏地暗”。
梅兰芳“登台一个多月以来，几乎场场满座”，程砚秋也“将他的看家戏《金锁记》、《红拂传》、《青霜剑》、《鸳鸯冢》、《文姬归汉》等一一露演。但终究因为程砚秋长期在北平演出，所售票价又与梅兰芳一样，因而，售座不是十分理想，主要是难敌梅兰芳很长时间不在京“如日中天”的声势，但就当时来看，程砚秋敢同梅兰芳“交锋对垒”，已经是让人感觉到程的自信和不服了。
第二次对台是1947年的上海，梅先生的弟子，后来的台湾第一名旦顾正秋回忆说：“那是（1947年）民国三十六年秋末冬初，梅先生在中国大戏院，程砚秋在天蟾舞台，俩人大约对唱了两个月。
这两位都是真正大角儿的作风，虽然双方对台，并没有恶意竞争的那种情况出现，程那方面内情如何，我不知道，梅先生本人，可以说从来没有表现一丝一毫患得患失的样子，和梅先生对台时，程已经是体重两百多斤的大胖子了，以身材论，可以说已不够旦角条件，但他的水袖非常优美精彩，腿的功夫也非同一般，身段的运用完全遮去了粗笨样子。两个人可以讲棋逢对手，最后基本上是平手收场”
当时的一位笔名少夫的写手，是这样记载的：“梅兰芳与程砚秋此次在沪演出，有人说是唱对台，两党同仁各自助威呐喊，因为所欣赏的不同。拥护自然有所偏向，未可厚非，不过作为观众之一，我们到十分欢迎他们的对台戏，尽管唱下去。理由很简单，有好戏可以一饱眼福！听说梅兰芳还要搬出《贵妃醉酒》来演绎，据说这出戏梅兰芳已经有十年不唱了，可见在施展浑身解数之一斑了”。
从梅兰芳程砚秋二位大师打对台，到现在已经是多半个世纪了，然而，京剧在当时的红火和受到市井欢迎可见一斑。有人说什么电影代替了戏曲，那时候没什么娱乐，实际是一种很想当然的论调，没有电影有别的，几千年人们没电影难道还不娱乐了不成，各个时代有各个时代的玩乐方式，你站在今天的角度揣度前人，永远是井底之蛙的见识。
那么今天京剧已经如日落黄昏，非常不景气，当然，出现这种现象的原因很多。但是，前一阵子的张火丁现象似乎给人们泼了一盆“热水”！
戏曲不是没人看吗？怎么张火丁的演出如此轰动，并且居然一票难求？其实，大致分析，有三点可供人们思考：
第一，京剧没人看是事实，但并不代表京剧不好看，只是没有名角儿，你让观众看什么？
第二，京剧生存的环境没有了，没有的原因是人为的破坏造成的，没有了生存环境和良性竞争，也使得京剧没什么人看，恶性循环。
第三，“角儿”这种中国戏曲独有的现象从来不过时，只是当今确实没有能够称作“角儿”的艺人，张火丁其实就是“角儿”的一种现代再现。
所以戏曲需要良性发展，就离不开环境的宽松和角儿与角儿之间的争奇斗艳，如果只是一枝独秀，那对于已经苟延残喘的京剧艺术那是不是一件好事呢？难说。
