童年时期久坐时间的增加会导致心脏过度增大并使其恶化，但轻微的体力活动可以降低心脏过早损伤的风险。
埃克塞特大学与布里斯托大学和东芬兰大学合作进行的这项新研究，结果发表在《欧洲预防心脏病学杂志》上。
布里斯托大学 90 后儿童队列的 1,682 名儿童总共接受了随访，年龄从 11 岁到 24 岁。在基线时，他们平均每天花六个小时进行久坐活动，到了成年初期，这一数字增加到每天九个小时。从 17 岁到 24 岁，久坐时间的显着增加对心脏质量总增加贡献了 40%。在体重正常或超重和肥胖的儿童和青少年中，结果相似。同样，对于血压正常或高血压的儿童，久坐会增加心脏质量。
然而，在整个随访期间，平均每天进行三到四个小时的轻度体力活动，心脏质量的增加量减少了 49%。增加轻度体力活动也与更好的心脏功能相关。轻度体育活动的例子包括：散步、骑自行车、在操场上玩耍、园艺和休闲运动。
埃克塞特大学儿童健康与运动研究中心的安德鲁·阿格巴杰教授表示：“童年久坐是一颗定时炸弹，解决这个问题应该成为公共卫生的首要任务。如果全球久坐趋势持续不减，那么年轻人在中年时可能面临过早心脏病发作、中风和猝死的风险——而屏幕时间的增加只会加剧这种趋势。轻度体力活动是对抗久坐的唯一有效解药，而且每天很容易积累三到四个小时。”
研究人员发现，参加中度至剧烈的体力活动有迹象表明心脏大小略有增加百分之五，这主要是生理性的。同一参与者之前的研究表明，过度久坐与炎症增加、胰岛素过高、脂肪肥胖、血脂异常和动脉僵硬度恶化有关。心脏质量和大小过度增加（左心室肥厚）是成人心脏病发作、中风和过早死亡的一个强烈危险因素。
轻度体力活动被证明是扭转儿童久坐有害影响的一致而有效的方法。然而，此前世界上还没有研究检验过从童年起长期接触轻度体力活动是否有可能逆转心脏质量的增加。这是因为对大量健康年轻人的心脏进行重复超声心动图评估的情况很少见。
埃克塞特大学教授安德鲁·阿格巴耶 (Andrew Agbaje) 表示：全球层面都应该有促进轻度体育活动的意愿。我们需要立即采取行动，因为久坐的经济和健康成本可能变得难以承受。世界卫生组织的体育活动指南未来将更新，纳入轻度体育活动，但公共卫生专家、卫生政策制定者、健康记者、儿科医生和家长应鼓励孩子立即参加日常轻度体育活动。”
