中国青铜器的发展历史，大致可分为八个阶段：
一 早期铜器。二 二里头（夏晚期）文化青铜器（夏代，约公元前2070——前1600年）。
三 商代青铜器（分前、中、晚期）（约公元前1600——1046年）。
四 西周青铜器（分早、中、晚期）（约公元前1046－公元前771年）。
五 春秋青铜器（分早、中、晚期）（公元前770－公元前476年）
六 战国青铜器（分早、中、晚期）（公元前475－公元前221年）
七 秦至汉初青铜器。
八 晚期青铜器。
夏代晚期的青铜器以二里头遗址出土青铜器为代表。
商代前期的青铜器以河南郑州二里岗及杜岭、湖北黄陂盘龙城出土的青铜器为代表。
商代中期的青铜器以郑州二里岗上层、河北藁城台西村遗址下层墓葬、北京平谷刘家河商代墓葬出土青铜器为代表。
商代晚期，指“盘庚迁殷”后以殷墟遗址、墓葬出土青铜器为代表，其又可以分四期：
殷墟一期 约盘庚、小辛、小乙、武丁前期；
殷墟二期 约武丁后期、祖庚、祖甲；
殷墟三期 约廪辛、康丁、武乙、文丁；
殷墟四期 约帝乙、帝辛。
西周青铜器分期：
根据西周各类器物形制和纹饰的详细对比，铭文内容的多方面联系（相互印证），特别是铭文一致和作器者相同的同组关系，庄白窖藏和晋侯墓地那种世次明确的器组，以及琉璃河等年代明确墓葬的同坑关系，综合起来考察它们的发展谱系，将西周铜器分为早、中、晚三期。三期都是大约八九十年。由于将四要素俱全铜器置于整个谱系框架之中考察，这样判定的年代应较为客观。需要声明的是：采取考古类型学方法排比的器物发展谱系，划分的是一种相对年代，所谓相当的王世，不过指出大体相当于某王前后，上下可稍有游移。
一、西周早期： 武、成、康、昭
西周中期 ： 穆、恭、懿、孝、夷
西周晚期 ： 厉、宣、幽。
二、西周早期（ 前段） ： 武、成。
西周早期（后段）：康、昭
西周中期 （前段）： 穆、恭。
西周中期（后段）：懿、孝、夷
西周晚期 厉、宣、幽。
部分出土器物可以明确到两王，无法进一步确定。三、武、成、康、昭 、穆、恭、懿、孝、夷、 厉、宣、幽。部分器物根据铭文可以明确到某位王。
各个阶段均有独特的创造，但就整个发展过程而言，中国青铜器有着两个艺术成就的高峰；商代后期至西周早期、春秋晚期至战国晚期。
参考资料：《夏商周断代工程报告集—西周青铜器分期断代研究》王世民 陈公柔 张长寿 文物出版社 2000年。
